【編集長インタビュー】「ミヤマ☆仮面」垣原賢人が藤原喜明組長と「道場スパーリングマッチ」に挑む

自ら「がんサバイバー」と称する「ミヤマ☆仮面」垣原賢人。悪性リンパ腫（血液のがん）との闘いを公表しているが「垣原賢人復帰戦～カッキーライド～」（８月１４日、東京・後楽園ホール）で藤原喜明組長との「UWF道場スパーリングマッチ」に挑む。

――試合復帰に向け、コンディションはいかがですか？

垣原　一年前に抗がん剤の治療を終了しました。日常生活には何ら支障はないのですが、トレーニングを始めたのは今年になってからです。正直言うとお医者さんは「（リング復帰を）良いこと」とは言ってくれません。色々とお話して、何とか認めてもらったのが本当のところです。

――ドクターストップを振り切っての決断ですか？

垣原　家族も当初は反対でした。本音では今でも反対かも知れません。でも、僕の想いをわかってくれました。今では応援してくれ、何かとバックアップしてくれます。僕の病気に完治はないのです。だからこそ、再発を心配してビクビクしながら過ごすのではなく、病気に対して「守り」ではなく「攻め」の姿勢で立ち向かっていきたいと思います。同じ病気と闘っている人たちが、リングに上がる僕の姿をみて、元気になってくれたら嬉しいですね。

――同じ病気の人たちと交流があるのですね

垣原　はい。先に目標があるほうが、リハビリにも力が入るし、今回のことを点に終わらせないで、線にしたい。５年、１０年と続けたい。いや、かつてのUWFのように月に一回、試合ができたら、最高ですね。

――第１試合で藤原喜明組長と対戦。「ＵＷＦ道場スパーリングマッチ（時間無制限）」です

垣原　道場スパーリングマッチなので、ノーレフェリーになるかも知れません。試合開始のゴングもありません。組長が「オイ、やるぞ」と言ったらスタートです。組長が「よし、終わり」と満足されるまで終了しません。時間無制限ですから。反則もＯＫですかね。覚悟を決めて臨みます。

――まるで「デスマッチ」じゃないですか？

垣原　そうですね。３０分時間切れを闘ったことはありますが、生涯最長試合になるかも知れません。

――ルールはもちろん、相手が藤原組長とは、厳しすぎる復帰戦です

垣原　藤原組長も同じ病気を克服されました。「がんサバイバー」同士。実は組長とはスパーリングも初めて。すれ違い続きで「ＵＷＦ」時代からの「忘れ物」だった。ずっと頭にあった組長とのスパーリングが実現できて最高です。僕自身のカードももちろんですが、他の試合も僕の希望で組ませてもらいました。全試合に思い入れがあります。僕自身が誰よりも決戦の日を楽しみにしていますよ、きっと。

⇒次ページ（自身で組んだ全カード見どころ、桜庭選手からプレゼントされたコスチュームについて）