【全日本】前年覇者・斉藤レイが春の祭典『チャンピオン・カーニバル』連覇へ大咆哮！「令和初の連覇を達成してやるぜ」

全日本プロレスは、4月12日（日）の東京・後楽園ホール大会から開幕する春の祭典「チャンピオン・カーニバル 2026」に向け、都内で記者会見を開催した。

会見には出場選手のうち総勢15名が出席（※菊田円は都合により欠席）。

無断欠場となったサイラスの空枠である「Bブロック代替出場選手」に注目が集まる中、会見の最後に姿を現したのは青柳優馬だった。

これにより、青柳のBブロックへの電撃エントリーが正式に発表され、全出場選手が出揃った。

会見の席上で一際存在感を放ったのは、前年度覇者である斉藤ブラザーズの弟・斉藤レイだ。マイクを握ると、力強い言葉で堂々のV2宣言を行った。

レイは「いよいよチャンピオン・カーニバルが今年も始まるわけだが、いままでこのチャンピオン・カーニバル、2年連続で優勝した選手はそう何人もいねえ！ そして、その誰もがプロレス界の歴史に名を残すような、そんな伝説的な選手ばかりだ」と、過去の偉大な歴史に触れつつ闘志をみなぎらせた。

さらに「おい、どうせここにいる誰も、俺が今年もチャンピオン・カーニバル優勝するなんて思ってねんだろうな。なめんじゃねぇぜ！」と周囲を威圧。「この俺、斉藤レイが今年も必ず優勝してこのどデケェトロフィーを手にして、令和初の連覇を達成してやるぜ。楽しみにしてろ！ DOOM！」と吠え、偉業達成へ向けて熱く気炎を上げた。

質疑応答で連覇への自信を問われると、「もちろん自信はあるんだが、正直言ってな、今年はこのヘビー級勢ぞろいだ。なかなか一筋縄ではいかねえだろう」と兜の緒を締めつつも、「去年このトロフィーを手にしてから欠場があって、俺はな、必ず優勝したいっていう思いが人一倍強くなってる」と胸中を吐露。

欠場期間中に抱いていた「早く復帰してまたあのリング上に立つ」という目標を達成した今、「復帰したからには必ずこのトロフィーをまた手にしたいってそういう気持ちだ。難しいだろうが、負ける気持ちは1ミリもねえな」と、試練を乗り越えたからこその強い覚悟をにじませた。

Aブロック内で警戒している選手については「一人っていうかもう全員だな。強敵しかいねえだろ」としつつも、「まずは第1戦目の羆嵐。この前の三冠戦もすげえ試合してたし、まずはこの羆嵐を倒して、この大会に弾みをつけてえと思う」と、まずは初戦突破に照準を合わせた。

また、別ブロック（Bブロック）から勝ち上がって来て欲しい選手を問われると、「正直言ったら、やっぱり一番は兄・斉藤ジュンに勝ち上がって来て欲しいと思うけど」と、決勝の舞台での兄弟対決を熱望。それでも最後は「誰が来てもおもしれえんじゃねえか？ 誰が来ようとぶっ倒してやるぜ」と豪語し、完全優勝を誓った。

青柳の緊急エントリーで波乱の幕開けとなった今年のチャンピオン・カーニバル。

前年覇者レイの予告通り「令和初の連覇」となるのか、それとも新たなドラマが生まれるのか。

いよいよ激闘の火蓋が切って落とされる。

■ 「チャンピオン・カーニバル2026」出場選手＆ブロック分け
《Aブロック》
斉藤レイ（4年連続4度目の出場／2025年優勝）
宮原健斗（13年連続13度目の出場／2019年、2024年優勝）
潮﨑豪（11年ぶり4度目の出場）
安齊勇馬（4年連続4度目の出場）
羆嵐（2年連続4度目の出場）
真霜拳號（2年連続5度目の出場）
タロース（初出場）
オデッセイ（初出場）

《Bブロック》
鈴木秀樹（3年連続3度目の出場）
綾部蓮（3年連続3度目の出場）
斉藤ジュン（4年連続4度目の出場）
本田竜輝（5年連続5度目の出場）
関本大介（9年ぶり4度目の出場／2016年優勝）
菊田円（2年連続2度目の出場）
青柳優馬（8年連続8度目の出場／2022年最年少優勝 ※26歳6カ月）※代替出場
ザイオン（2年連続2度目の出場）

■ 大会日程・試合形式
4/12（日） 東京・後楽園ホール【開幕戦】
4/18（土） 愛知・名古屋金城ふ頭アリーナ メインアリーナ
4/19（日） 大阪・梅田スカイビル ステラホール
4/23（木） 東京・新宿FACE
4/25（土） 埼玉・春日部ふれあいキューブ
4/26（日） 新潟・三条市厚生福祉会館
5/2（土） 福島・南東北総合卸センター
5/3（日・祝） 栃木・ライトキューブ宇都宮
5/5（火・祝） 東京・後楽園ホール【最終公式戦】
5/17（日） 東京・大田区総合体育館【優勝決定戦】

《試合形式及び得点方法》
A・B各8名の2ブロック制による総当たりリーグ戦。
公式戦はPWFルールによるシングルマッチ30分1本勝負。勝ち＝2点、負け＝0点、時間切れ引分け＝1点、両者反則・両者リングアウト・無効試合＝0点。

【優勝決定トーナメント（5/17大田区）】
Aブロック1位 vs Bブロック2位、Aブロック2位 vs Bブロック1位がそれぞれ時間無制限1本勝負で激突。同日に勝者同士による優勝決定戦（時間無制限1本勝負）を行う。

＜写真提供：全日本プロレス＞