【新日本】＜歴代王者＞IWGPヘビー級王座

IWGPは元々は、「International Wrestling Grand Prix」というリーグ戦を意味するものであったが、1987年に開催された第5回「IWGP王座決定リーグ戦」の優勝者であるアントニオ猪木を初代チャンピオンとして防衛戦が行われ、現在まで継承されている。

タイトル制定以降、新日本プロレスを象徴する同団体で最も権威のあるチャンピオンベルトとされている。デザインは初代から4代目まであり、初代は1983年の第1回IWGPリーグ戦開催にあたって作成され優勝したハルク・ホーガンが初めて巻き、1997年まで使用されたが、旗揚げ25周年を迎えたことを機に一新された。

2001年にPRIDEのリング上でアントニオ猪木から初代ベルト王者として指名を受けた藤田和之と、2代目のベルトを継承していた第28代王者スコット・ノートンとの間で4月9日に大阪ドームで「IWGP新旧ベルト統一戦」が行われ、この一戦に勝利した藤田が2本のベルトを獲得したが、年末に練習中に右アキレス腱を断裂。2002年1月4日、防衛戦が出来ずに2本のベルトを猪木に返上。

その後、2代目のベルトを使用していたが、2005年7月11日、通算最多防衛記録を持つ橋本真也が逝去。天山広吉に勝利して再び王者となった藤田が、橋本の功績を称え、橋本家に2代目ベルトを贈呈することになり、新デザインを作成。9月30日にサイモン・ケリー猪木新社長就任披露パーティーにて米国で制作された3代目のベルトが藤田に授与された。10月9日東京ドームでブロック・レスナーが獲得。その後、剥奪することになったが返還されることなく、新王者となった棚橋弘至が2代目ベルトを代用。

3代目ベルトは、その後、IGF旗揚げ興行で新日本とは無関係に行われた防衛戦でレスナーを下したカート・アングルに渡ったが、2008年に第48代王者の中邑真輔がカートとのベルト統一戦に勝利して奪還に成功。3月2日、プロレスリングZERO1-MAX後楽園ホールのリングに上がり、佐藤耕平に勝利。試合後、橋本家に2代目ベルトを贈呈。その後イメージ刷新のため現行の4代目ベルトが制作された。

新日本プロレスリング認定の「プロレスリング競技者規約 IWGP各選手権ルール」第2条第1項によって体重100kg以上の選手を対象としている。しかし、2007年2月18日に棚橋弘至の持つ王座に金本浩二が挑戦したほか、現在も体重が100kgに満たない選手の挑戦があるため事実上体重の制限はなくなったと考えられる。

■最多戴冠回数：8回 – 棚橋弘至（第45, 47, 50, 52, 56, 58, 61, 67代）
■最多連続防衛回数：12回 – オカダ・カズチカ（第65代王者時代）
■最多通算防衛回数：30回 – オカダ・カズチカ
■デビュー最短戴冠記録：1年4ヶ月 – 中邑真輔（第34代王者時代）
■デビュー最長戴冠記録：26年10ヶ月 – アントニオ猪木（初代王者時代）
■最年少戴冠記録：23歳8ヶ月 – 中邑真輔（第34代王者時代）
■最年長戴冠記録：49歳10ヶ月 – 天龍源一郎（第25代王者時代）
■最年少外国人戴冠記録：26歳4ヶ月 – ジェイ・ホワイト(第68代王者時代)
■最年長外国人戴冠記録：37歳3ヶ月 – スコット・ノートン(第23代王者時代)
■史上初IWGPインターコンチネンタル王座との同時戴冠：内藤哲也 (第70代王者時代）

※ウィキペディア参照