【新日本】後藤洋央紀が海野翔太を撃破、IWGP世界ヘビー級王座V4達成「海野、強くなれ。ダメな自分を見返せるのは自分しかいねぇんだよ」

新日本プロレスは現地時間4月11日、アメリカ・イリノイ州シカゴのWintrust Arenaでビッグマッチ『Windy City Riot 2025』を開催した。

ダブルメインイベントⅠでは、IWGP世界ヘビー級王者・後藤洋央紀が海野翔太を挑戦者に迎え、4度目の防衛戦に臨んだ。

『Windy City Riot 2025』
日時：2025年4月12日 (土) 17:30（CST）開場19:00（CST）開始
会場：アメリカ・Wintrust Arena（イリノイ州シカゴ）
観衆：4,674人（満員）

2024年の『NEW JAPAN CUP』を制し、直近の4月5日両国大会でデビッド・フィンレーを下した後藤は、試合後に「アメリカ・シカゴで闘いたい相手を見つけた」と語り、海野を名指しで挑戦者に指名。

海野もこれに応え、今年1月4日の東京ドーム大会に続く、二度目のIWGP世界ヘビー級挑戦が実現した。

注目の一戦は、技の応酬と意地のぶつかり合いが交錯する重厚な攻防となった。序盤から互いにクリーンなレスリングで探り合い、やがて試合は関節技を軸にした攻防戦へと発展。

中盤、海野は後藤の膝を徹底的に攻め立て、STFを中心に反撃の糸口を掴む。しかし、後藤は終盤にかけて強烈なラリアットとスリーパーで主導権を奪い返すと、渾身の「GTR改」を決めて勝利をもぎ取った。

＜試合結果＞

▼第7試合 60分1本勝負
ダブルメインイベントⅠ  IWGP世界ヘビー級選手権試合
＜第12代チャンピオン＞
後藤 洋央紀 〇
vs
＜チャレンジャー＞
海野 翔太 ×
20分00秒 GTR改→片エビ固め
※後藤が4度目の防衛に成功

IWGP世界ヘビー級王座の防衛に成功した後藤洋央紀が、試合後バックステージでコメントを残した。

激闘を繰り広げた挑戦者・海野翔太はノーコメントだったが、王者はその背中に向け、真っ直ぐな言葉を投げかけた。

「海野、強くなれ。ダメな自分を見返せるのは自分しかいねぇんだよ。強くなれ」と後藤は語りかけ、自らの歩みを重ね合わせるように続けた。

「目標が定まっていれば、立ち止まっても迷っても、時間がかかっても辿り着ける。俺を見てみろ。そうだろう？」

苦難を乗り越えながら歩んできたキャリアを持つ後藤だからこそ、海野に託した言葉には重みがあった。

「行くしかねぇんだよ。レスラーは行くしかねぇんだよ。その先に何があるかなんて、行けばわかるさ。ありがとう！」

一方、敗れた海野は試合後、明確な言葉を残さなかったが、その悔しさはリングを降りる背中に滲んでいた。世代交代を担う次代のエース候補として、これで終わるわけにはいかない。

失意の海野が、次にどんな答えを見せるのか。未来を背負うその姿から、目を離すことはできない。

IWGP世界ヘビー級の新たな象徴として、後藤はその地位を着実に築き上げつつある。かつては“準エース”と評され続けたキャリアも、今や誰もが認める頂点に到達している。

新たな挑戦者が現れるまで、後藤の王座は揺るがないのか、それとも新時代の波が再び押し寄せるのか。

＜写真提供：新日本プロレス＞