【新日本】IWGPヘビー初防衛戦へ火花！ 王者カラム・ニューマンの不敵な挑発に鷹木信悟「俺の方が凄くて強いということを証明してやる」

新日本プロレスが5月4日の福岡大会で開催するIWGPヘビー級選手権試合。

その前哨戦第1ラウンドが4月19日、東京・後楽園ホールで行われた『Road to レスリングどんたく 2026』開幕戦で幕を開けた。

王者カラム・ニューマンと挑戦者・鷹木信悟が8人タッグマッチで激突し、初戦から殺伐とした空気がリングを支配した。

「NEW JAPAN CUP」を制し、弱冠23歳で頂点に登り詰めたカラム・ニューマン。

対するは、新日本の至宝奪還に燃える「龍」鷹木信悟である。

試合は序盤から王者が不遜な態度で揺さぶりをかけた。

鷹木信悟の先発要求をあえて無視し、さらには外道の急所をレフェリーの死角で踏みつけるなど、傲岸不遜な立ち振る舞いで場内を煽り続ける。

中盤、両者がリング上で対峙すると、鷹木信悟はスライディングパンピングボンバーで意地を見せる。

しかしカラム・ニューマンもすぐさま膝を突き刺して応戦。

試合終了後も場外で激しいヘッドバットを打ち合い、椅子を構えて睨み合うなど、収まりのつかない闘争心を剥き出しにした。

最後はカラム・ニューマンが自らの腰に巻いたベルトを掲げ、鷹木信悟の目の前で王者の権威を誇示したのである。

バックステージにおいて、鷹木信悟は若き王者の実力を認めつつも、このシリーズを通して「格の違い」を見せつけることを宣言した。

＜鷹木信悟のコメント＞

「キタキタ！　いよいよ始まったなあ、『Raad to レスリングどんたく』か。オイ、カラム・ニューマン！　決してお前がなあ、『NEW JAPAN CUP』優勝してIWGPヘビーを獲ったことを、まぐれなんて思ってねえよ。間違いなくお前は、凄くて強い。だけどなあ！　このシリーズ通して、俺の方が凄くて強いということを証明してやるよ。明日は誰だ、明日は、オイ？　オイ岡本、明日は誰だ？　シングルマッチ組まれてんだろ。（※ゼイン・ジェイ選手ですという返答に対し）ゼイン・ジェイか。面白いな、あの野郎。カッコいい身体して、カッコいい顔しやがって、この野郎、オイ！　44のオッサン舐めてんのかこの野郎！　明日だけはオイ、カラム・ニューマンは置いといて、ゼイン・ジェイよりもカッコいい身体と、カッコいい顔で行ってやるからな！　見とけ、お前ら！ さあ、行こうか！」

対する王者カラム・ニューマンは、床に座り込むという挑発的なスタイルで取材に応じた。世間の懐疑的な声を嘲笑い、自らの支配が正当であることを強調した。

＜カラム・ニューマンのコメント＞

「お前ら、道をあけろ！　俺は座るぞ、王者だからな。好き勝手にしていいんだ。おお！ これを見ろ。IWGPヘビー級王座……そしてここにズームしてみろ、見惚れるだろう？　なんて書いてある？　『カラム・ニューマン』、いい気分だ、実にいい気分だ。最近ネットで何を目にしてきたか？　見てないふりはしないぞ。『俺が実は23歳じゃなくて30歳だ』とか『俺がAIで、俺のエントランス曲もAIだ』とか……他には『このベルトにはまだ時期尚早』とか『まだ未熟』だとか……。でもな、俺はお前らが何を言っても何も思わない。俺が何をしたとしても、お前らはイラつだろう？　俺の息づかいも、歩き方も、喋り方も……気に食わないだろう？　俺はそれがたまらなく好きなんだ。この状況でこそ、俺は調子が上がる。何をやっても、お前らにとっては気に入らないんだろう？　だから俺はこの王座を持って、好き勝手やらせてもらう。この王座を……こうやって好きなように振り回して、やりたい放題やってやる。だから王子のために道をあけろ、そして王冠にキスをしろ」

百戦錬磨のベテランが意地を見せるのか、あるいは不遜なる若き王者がすべてを蹂躙するのか。

5.4福岡の決戦へ向けた、あまりにも激しすぎる「旅」が今、始まったのである。

＜写真提供：新日本プロレス＞