初代タイガーマスクが語る、45年間の感謝と“新武道”の集大成「これからの自分の生き様をまだ見せることができる」

■愛弟子たちへの思いと、4・28後楽園でのレジェンド集結

――ストロングスタイルプロレスの前身で、2005年旗揚げのリアルジャパンプロレスでもプロレスだけではなく、武道や精神性を訴えてきました。

初代タイガー　すごくいい形でやってこれて、これから道場ができてもっと良くなると思います。

――ただ“リングは時代の写し鏡”と言われ、プロレスのスタイルも時代によって変化。佐山さんの理想とする闘いとは異なるのでは？

初代タイガー　それは選手が決めるもの。僕は強制はしないし、選手たちが作っていくものだと思います。基礎的なものは教えますが、試合の流れとかに口出しするつもりはないので。

――まな弟子のスーパー・タイガー選手、間下隼人選手に関しても同様ですか？　それとも初代タイガーマスクの弟子であるという部分を見せてほしいのか。

初代タイガー　両方ですね。あるいは両方なくてもいいし。それは自分たちで採ればいい。基本姿勢は欲しいですが、ストロングスタイルというね。

――２人は期待に応えてくれていますか？

初代タイガー　ひと言、試合場は“闘い”なんだと、そういう部分を見せてくれてると思いますね。

――４・28後楽園に向けても、２人はかなり意気込んでいました。

初代タイガー　あまり意気込みすぎないように伝えてください（ニッコリ）。いままで通りにやれば十分ですから。

――大会当日はプロレスの試合に加えて、藤波辰爾選手、藤原喜明選手、前田日明さんのお三方に佐山さんを加えたスペシャルトークショーも開催されます。

初代タイガー　嬉しいですね。師匠のアントニオ猪木の弟子として、この4人が揃って、何よりも心強いです。そして恩人の新間さんが一周忌ということで、そのプロレス界を４人でもっともっと盛り上げていけるような内容にしたいと思います。

■体調は快方へ！「タイガーマスクとはファンの夢」永遠のヒーローの誓い

――平井代表の尽力なくしてストロングスタイルプロレスの現在はありません。

初代タイガー　その通りですね。平井あってのストロングスタイルプロレスですから。

――そんな現在進行形のリングにおいて、佐山さんは体調不良をおして会場に足を運び、必ずリングに帰ること、プロレス人気を復活させることを我々に約束してくれます。それはタイガーマスクであることへの使命感なのでしょうか？

初代タイガー　使命感があるのか、ないかといえば、あると言うしかないですね。応援してくれている人がいる限り。本当によく45年間も愛してくれたと思います。その気持ちがすごく大きい。

――スポーツ芸能問わず、いろんなジャンルがありますけど、45年もの期間、これだけ熱烈に応援される存在はタイガーマスクをおいてほかにいない気がします。

初代タイガー　ありがたいです。ある時期ある人にもっと自覚しなきゃいけないと言われたんです。

――それはタイガーマスクであることを？

初代タイガー　そうですね。これからの自分の生き様をまだ見せることができるので、そこを絶対裏切らないように。自分自身も裏切るつもりはないですし、立派なタイガーマスクになってみせるし、新武道を作ってみせるし、日本を変えてみせる。密かに僕がこの何十年間も培っている秘密は皆さん知らないだろうし、それがどんなに大きいものかというのをこれからの世界で作っていきたいと思います。それイコール、タイガーマスクでもあるので。

――夢を抱かせていただけると？

初代タイガー　はい、自信を持っています。もうできそうになっているので。早めに成し遂げてしまって、やることがなくなるようなことはないように。そちらのほうが心配です(笑)。

――最後に佐山さんにとって、タイガーマスクとは？

初代タイガー　まず第一に言えるのは、ファンの夢だということですね。昔、シンクロナイド・スイミングという言い方をしましたが、（水の中で）僕は必死に足をバタバタさせて動いている。そんな45年間があって、皆さんがタイガーマスクを見てくれている。そして、それを作ったのは何回も言うように新日本プロレスの３年間であると。その結晶が皆さんと僕の力になっている。それがタイガーマスクだと思います。

――蛇足ですが、佐山さんの体調面を心配されているファンの方もこのロングインタビューを読めば、その不安が吹き飛ぶ気がします！

初代タイガー　少し前まで喋れなかったんです。（体調面が原因で言葉が）なかなか出てこなかった。でも、いまはスイスイ言葉が浮かんでくるんです。

――確実に快方に向かっているということですね！　４・28後楽園でもその雄姿が見れることを楽しみにしています。本日はありがとうございました！

初代タイガーマスク ストロングスタイルプロレス
THE FIRST TIGER MASK 45th Anniversary
初代タイガーマスク 45周年記念特別イベント
開催日時：2025年4月28日（火）開場：17時30分/開始：18時30分　
会　　場：後楽園ホール

【イベントメニュー】
■初代タイガーマスク 45周年記念　スペシャルトークイベント
（初代タイガーマスク 佐山サトル、藤波辰爾、藤原喜明、前田日明）
■ゲストが語る「初代タイガーマスク 佐山サトル」トークショー（山崎一夫、他）
■ファンの皆さまがつくる「僕らの初代タイガーマスク展」
■熱狂！大画面で見る初代タイガーマスクの試合映像放映
■初代タイガーマスク ヒストリー　
■魂を受け継ぐ試合

▼“レジェンド王者祭り”タッグマッチ
船木誠勝（フリー）＆村上和成（フリー）
vs
関本大介（フリー）＆真霜拳號（2AW）

▼SSPW認定タッグ王座選手権試合60分1本勝負
［王者組］
スーパー・タイガー（ストロングスタイルプロレス）
竹田誠志（フリー）
vs
［挑戦者組］
間下隼人（ストロングスタイルプロレス）
阿部史典（格闘探偵団）

＜写真提供：ストロングスタイルプロレス＞