【新日本】天山広吉の引退発表にマット界が涙と感謝の嵐…盟友・小島聡「辛すぎる」、永田裕志「すぐには言葉にならない」など惜別メッセージ続々

8月15日の両国国技館大会で現役を引退することが発表された“猛牛”天山広吉。

新日本プロレスの歴史において、どんなに苦しい時代も体を張ってリングを守り抜いた功労者の引退発表に、プロレス界に大きな衝撃が走っている。

SNS上では、苦楽を共にした同世代の戦友たちや、背中を見て育った後輩たち、さらには団体の垣根を越えて多くのレスラーから惜別と感謝のメッセージが続々と寄せられている。

リング上での激しいファイトスタイルとは裏腹に、誰からも愛された「天山広吉」という人物の人柄が伝わってくるコメントの数々をまとめた。

■苦楽を共にした「第三世代」盟友たちの悲痛な思い

生涯のタッグパートナーであり、「テンコジ」として一時代を築き上げた小島聡は、2週間前に本人から引退の意志を聞かされていたことを明かしつつ、隠しきれないショックを吐露した。

▼小島聡
「何をどう書いて良いか分からない。
どんな書き方が正しいか分からない。
こんなに重たい気持ちになるとは。
辛すぎる。
二週間前、引退の話は本人から聞いてたけど、実際に発表してしまった。
今は天山さんに、かける言葉が分からない。
でも、ありがとうございました。」

また、1992年に天山の胸を借りてデビュー戦を行った永田裕志も、長年の思い出を振り返りながら言葉を詰まらせた。

▼永田裕志
「私永田裕志は天山広吉さんの胸を借りて、1992年9月14日プロレスラーとしてデビュー出来ました。
それから34年間敵対して戦ったり、タッグを組んだりと色々な思い出があります。
でもすぐには言葉にならないことばかりです。
天山さん、長い間お疲れさまでした。
そして色々とありがとうございました。」

■背中を見て育った新日本プロレスの後輩たち

新世代の選手たちにとって、天山は頼りになる大きな先輩であった。エル・デスペラードや後藤洋央紀、そして付き人を務めた若手選手たちからは、その「優しさ」と「プロレスラーとしての凄み」に対する感謝が綴られている。

▼後藤洋央紀
「私は天山さんの試合を見て育ちました。最後の最後まで見届けます…ありがとうございました。」

▼EL DESPERADO
「本当に優しくてなにか問題が起きた時には必ず間に立って仲裁をされる
本当に頼りになる先輩
骨の太さが異常で「これがヘビー級」と感覚で思い知らされた
試合でも必ず褒めるところを見つけてアドバイスもいただける人格者
引退試合は心して見届けさせていただきます」

▼大岩陵平
「付き人させて頂いた事など話したい事は沢山ありますが、8月15日までどうか全力で駆け抜けてください！」

▼安田優虎
「練習生時代から心の支えとして本当にたくさん助けてもらいました！
外出禁止で息抜きに連れて行ってくださったレストランも全てが一生の思い出です！
自分が天山さんの最後の付き人である事を誇りに思います
最後の試合もかっこいい天山さんを見せてください🔥」

■団体の垣根を越えて愛された“人柄”

天山の引退に対する反響は、新日本プロレスのリングだけにとどまらない。他団体のトップレスラーたちからも、かつての思い出とともに温かいメッセージが送られている。

▼丸藤正道（プロレスリング・ノア）
「リングを降りたら本当に紳士で優しい天山さん。
どうぞ最後まで怪我なく走り抜けてください🙇
うちのHAYATAが本当に天山さんのファンでイラスト描いてたのを貼らせてもらいます🦬😆」

▼秋山準（DDTプロレス）
「両国で引退か…
あの瞬間を思い出します
笑顔でリングを降りれます様に」

▼村上和成（フリー）
「天山さん引退
始まりがあれば終わりがある
わかってはいるがやっぱりさみしいよなぁ
引退まで暴れてまくってください💪💪💪」

▼望月成晃（ドラゴンゲート）
「99年にスーパーjrに出た時に最終日にわざわざ「望月さんお疲れ様でした」って言ってくれた事は忘れません
学年は俺のが一つ上だけど、キャリアは大先輩でこの時既に大スターでしたから「何て良い人なんだ！」という思い出
天山さんお疲れ様でした
残りの試合も悔いなく…」

リング上では極悪非道なヒールや荒々しい猛牛として観客を震え上がらせる一方で、控え室やリング外では誰よりも気遣いのできる「優しい先輩」であった天山広吉。

各選手から寄せられたメッセージの数々が、その偉大な功績と人望の厚さを何よりも物語っている。

8月15日、両国国技館。プロレス界全体から愛された猛牛が、大歓声の中でどのようなラストマッチを見せてくれるのか。

ファンのみならず、全てのレスラーがその生き様を心に刻み込もうとしている。