【新日本】KUSHIDAがYOHとの靴下攻防を制し、崖っぷちからの『BOSJ』2勝目「裸足は現代プロレスへの挑戦状でありラブレター」

新日本プロレスは5月27日（水）、静岡・キラメッセぬまづにて『BEST OF THE SUPER Jr.33』第8戦を開催した。

Bブロック公式戦の第7試合に組まれたのは、長年にわたり新日本ジュニアを牽引してきた両雄でありながら、意外にも同リーグ戦での公式戦初遭遇となるKUSHIDAとYOHの対戦であった。

1勝4敗とすでに後がないKUSHIDAと、3勝2敗で上位をうかがうYOHの激突は、思いもよらぬ「靴下」を巡る予測不能な攻防へと発展した。

KUSHIDAがリング上でシューズと靴下を脱ぎ捨て、裸足で戦闘態勢に入ると、YOHはその無防備なつま先を徹底的に踏みつけるインサイドワークを見せる。

さらにYOHは、脱ぎ捨てられていたKUSHIDAの靴下を自らの左腕に装着し、口を塞ぐ変則攻撃を狙う。

しかし、百戦錬磨の技術を持つKUSHIDAはこれを逆手に取り、逆にYOHの口に靴下を押し込んで動きを封殺。

そのままシェルショック、ランニング掌底と怒涛のたたみかけを見せ、最後は必殺のバック・トゥー・ザ・フューチャーでスリーカウントを奪取。

土俵際で貴重な2勝目を挙げ、リーグ戦への生き残りを懸けた執念を示した。

試合後、右足の指を揉みながらバックステージの床に座り込んだ勝者は、この日見せた「裸足」でのファイトに込められた、深いテーマとプロレス観について語り始めた。

「俺が裸足でレスリングをする理由も、これは一つ、今の、現代のプロフェッショナルレスリングに対する、僕なりの、まあいわば“挑戦状“、”好奇心”。プロレスラーの本質ってのは、“挑戦”にあると思ってますから」

ベテランの域に達してもなお、新たなスタイルを模索し続ける探究心。

それはプロレスという競技への究極の愛情表現でもあるという。

「裸足、それはつまり“ラブレター”でもあり、プロレスリングの技術の追求」

さらに、その探究心の先には、ジュニアの頂点を示すトロフィーを手にして、まだ見ぬ世界へ飛び出すという壮大な野望が燃え滾っていた。

「この激動の時代に、KUSHIDAは、俺は、未開の地に行って新日本プロレスの旗を立てたいんだ。そのためにはあのトロフィーだって持って行って、現地の人に見せたい。残りの公式戦、残り3つ、あぐらをかくことなく、駆け抜けます」

一方、得意のコミカルな駆け引きを仕掛けながらも逆襲に遭い、星を3勝3敗の五分へと戻されたYOH。

だが、手痛い黒星を喫した直後であっても、その飄々としたマイペースな態度は全く崩れていなかった。

「クッシー、靴下くっさー、クソ！」

ヤングライオンの松本に肩を借りて控室へ向かう途中、自らの手の匂いを嗅いで顔をしかめると、そのまま松本の鼻に手を押し付けるという理不尽な暴挙に出た。

巻き添えを食らった松本が「うわー！ クサっ！」と悲鳴を上げる中、YOHは悪びれる様子もなく姿を消した。

極限の技術論と壮大な野望を語るKUSHIDAと、どんな状況でも独自の空気感を放つYOH。

それぞれのプロレスラーとしての生き様が色濃く反映された沼津の夜は、後半戦へ向かうBブロックのサバイバルをさらに混沌とさせている。

＜写真提供：新日本プロレス＞