【新日本】「IWGP世界ヘビー級王座を持っていた人間は全員倒す」『G1』開幕会見で辻陽太が歴代覇者たちへの完全制圧を予告

真夏の最強戦士決定戦がいよいよ海の向こうで幕を開ける。

新日本プロレスは7月8日、過酷なサバイバルレース『新日カードランブル presents G1 CLIMAX 36』の開幕に向けた記者会見を開催した。

今大会の開幕戦は、アメリカ・シカゴのNOW ARENAにて、現地時間7月11日19:00（日本時間12日朝9:00、NJPW WORLDにてライブ配信）よりゴングが鳴る。

テレビ朝日およびサイバーエージェントへの親会社移行という、団体にとっての歴史的な転換点。

新体制となって初めて迎えるビッグマッチにおいて、誰よりも強い責任感と覚悟を口にしたのは、現IWGPヘビー級王者の辻陽太であった。

「新日本プロレスが変わるタイミングでの最初の『G1』。そしてテレビ朝日になって初めて迎える大きい大会。それが今回の『G1』です。今まで以上に、いや、過去最高に盛り上げていかないといけない」

団体の顔としての自覚を漲らせる若き王者は、最高峰のリーグ戦を牽引し、自らが頂点に立つ青写真をハッキリと描いている。

「じゃあどうすればいいか？ 答えは簡単。IWGPヘビー級チャンピオンであるこの俺が、史上3人目のチャンピオンとして優勝すればいい。覚悟はいいか」

堂々たる王者としての優勝宣言。

さらに質疑応答では、開幕前からSNS上で火花を散らしている荒武者・後藤洋央紀との間で、ヒリつくような舌戦が展開された。

7月18日の北海道・札幌大会で激突する両者。辻は、至宝を分解し新時代を築いた自負を胸に、ベテランたちへの完全制圧を予告する。

「俺はIWGP世界ヘビー級王座を分解した者として、IWGP世界ヘビー級王座を持っていた人間は全員倒さなきゃいけないと思ってます。そして、隣にいる鷹木さんもそうですし、SANADAも、後藤もその1人だと思ってます」

自らの標的として後藤の名前を挙げると、王者としての余裕を見せつけるように「ちなみに、どんなこと言ってたんですか、後藤選手は？」と報道陣へ逆質問。

「チャンピオンとして文句が多い」というSNSでの指摘を伝えられると、辻は不敵な笑みを浮かべて隣の荒武者を挑発した。

「ありがとうございます。他に文句があれば、この場で聞きたいと思います」

若き王者の露骨な挑発に対し、出場メンバー最年長の後藤は顔色一つ変えることなく、静かに、しかし冷酷に一蹴してみせた。

「文句はないです。人それぞれの想いがあるんでね。俺がSNSで言ってるのは、俺の想い、それをファンの皆さんに伝えてるだけで。それを見てなかろうが、見てようが、俺はどっちでも構わないし。辻が何と思おうが、俺の中では別にどうでもいいです。俺の意見を言ってるだけです」

交わることのないイデオロギー。

しかし、辻の眼差しは目の前の敵だけでなく、新日本マット全体の風景を捉えていた。

先の大阪城ホール大会で放った「俺らが現世代だ」という言葉の真意を問われると、世代交代の完遂を高らかに宣言する。

「新時代と言われ続けてきた俺たちですけれど、いつかはこの時代を引っ張っていかなきゃいけない。それが俺は前回の『DOMINION』からであり、この『G1』がスタートダッシュだと思ってます」

春の祭典『NEW JAPAN CUP』でベスト4を同世代が独占した事実を引き合いに出し、真夏のリングでも圧倒的な力を見せつけることを誓う。

「俺は決勝トーナメントに行って当然、優勝を目指します。でも、俺だけじゃない。新日本プロレスには今を引っ張る素晴らしいレスラーたちがたくさんいる。そこに立ちはだかるベテランもたくさんいる。そのベテランたちを、おそらく現世代は今回の『G1』で超えていくことでしょう。今年の『G1』も、それを見せなければいけないと思ってます」

激闘の夏を制するのは果たして誰か。

最後に王者は、揺るぎない自信を込めて言い切った。

「そして、そのトーナメントを勝ち抜くのはチャンピオンである、俺だと約束しましょう」

新時代の旗手から「現世代」の顔へ。

IWGPヘビー級王者の称号を胸に、辻陽太が真夏の最強戦士決定戦で完全なる覇権確立へと乗り出す。

＜写真提供：新日本プロレス＞