【新日本】「私事で恐縮なんですけど」SANADAが『G1』直前会見で明かした、アンチの声を逆手に取る不気味な戦略

真夏の最強戦士決定戦が、いよいよ海の向こうで幕を開ける。

新日本プロレスは7月8日、過酷なサバイバルレース『新日カードランブル presents G1 CLIMAX 36』の開幕に向けた記者会見を開催した。

今大会の開幕戦は、アメリカ・シカゴのNOW ARENAにて、現地時間7月11日19:00（日本時間12日朝9:00、NJPW WORLDにてライブ配信）よりゴングが鳴る。

現在、極悪ユニット「HOUSE OF TORTURE」に籍を置きながらも、どこか掴みどころのない独自の美学を貫くSANADA。

真夏の祭典へ向けた会見の席にきっちりとしたスーツ姿で姿を現した男は、昨年度の自身の振る舞いを静かに振り返り、意外な方針転換を口にした。

「私事で恐縮なんですけど、昨年の『G1 CLIMAX』の会見の時は網タイツ姿で登場し、全公式戦9試合すべて違うコスチュームで出場しました」

前回のリーグ戦において、SANADAが披露した奇抜なファッションは、激闘が続くリング上において良くも悪くも異彩を放っていた。

プロレスラーとしての強さだけでなく、エンターテイナーとしてファンの耳目を集めることには大きく成功していたと胸を張る。

「ありがたいことに、公式戦すべて帯同されている媒体さんによりますと、SANADAのコスチュームを記事にしたところ毎回1位2位の閲覧数があったそうです」

連日話題を振りまき、数字という明確な結果も残した。

しかし、新日本プロレスの至宝を争う神聖なリーグ戦において、その奔放すぎるアプローチを快く思わない層が存在したことも事実であった。

「ただその一方で、ある一部からはふざけた格好だという意見もありました」

批判的な声に対して反発するのかと思いきや、SANADAが導き出した答えは真逆のものであった。

この日、シックなスーツ姿で登場した理由を、涼しい顔で淡々と説明する。

「その一部の方々の意見を尊重して、今日は真面目にスーツで来ました。公式戦もちゃんとした格好で出場いたします」

批判的な意見すらも「尊重」し、今年は打って変わってストイックな装いで戦い抜くというまさかの優等生宣言。

しかし、悪の軍団に身を置くSANADAの言葉をそのまま受け取ることはできない。

真面目な言葉の裏に隠された真意と、リング上で見せるであろう冷酷なまでの実力。

「ちゃんとした格好」に身を包んだ不気味な策士は、アメリカ・シカゴの開幕戦から対戦相手を大いに翻弄していくことだろう。

＜写真提供：新日本プロレス＞