【新日本】真夏の最強戦士決定戦に五輪覇者が出陣！ウルフアロンが『G1』でプロレスラーとしての一皮むける夏へ「僕自身の強さってものを確固たるものにしたい」

真夏の最強戦士決定戦が、いよいよ海の向こうで幕を開ける。

新日本プロレスは7月8日、過酷なサバイバルレース『新日カードランブル presents G1 CLIMAX 36』の開幕に向けた記者会見を開催した。

今大会の開幕戦は、アメリカ・シカゴのNOW ARENAにて、現地時間7月11日19:00（日本時間12日朝9:00、NJPW WORLDにてライブ配信）よりゴングが鳴る。

柔道金メダリストからプロレスラーへと転身を遂げ、今年デビューを果たしたばかりのウルフアロンが、早くも真夏の祭典への切符を手にした。

会見の席に座った大型ルーキーは、突如として目頭を押さえ、言葉を詰まらせた。

「みなさん、こんにちは。ウルフアロンです。すいません、あの、デビューした年にこの『G1 CLIMAX』に出れること……、ちょっと感極まって……」

異例のスピード出世に感涙したかと思いきや、直後に飄々とした表情に戻り「なんてことはまったく思っておりません、はい」と見事なフェイントを披露。

会場の空気を一気に掴むと、力強い言葉で抱負を語り始めた。

「デビューしたこの年に『G1 CLIMAX』に出ることによって、僕自身プロレスラーとして、一皮むけると思ってますし、これから先はたくさんの選手たちとシングルマッチを行なって、僕自身の強さってものを確固たるものにしたいと思っています」

これまで抗争を繰り広げてきたHOUSE OF TORTUREへの嫌悪感を隠さず、「成田蓮と戦う以外はすごい楽しみです」と皮肉を込める余裕も見せたウルフアロン。

しかし、そんな元金メダリストに対し、Bブロックで同組となる世界最高のテクニシャン、ザック・セイバーJr.から独特すぎる挑発が飛んだ。

質疑応答でウルフアロンからのサブミッション奪取について問われたザックは、プロレスラーとしての自負と英国流のブラックジョークを交えて迎撃姿勢を示す。

「俺はプロレスラーとしては数多くの偉大を成し遂げてきた。オリンピックの金メダルこそ持ってないが、俺は2008年、2012年、ディスコで一番踊りが上手い観客として、ゴールドメダルを獲ったことはある。柔道対キャッチレスリング、柔道対ディスコ、ディスコ対ディスコ、これはまさしくディスコが勝利することになるんじゃないか。今からそのことは宣言しておこう」

「ディスコ対ディスコの意味がよくわからないんですけど」と苦笑いを見せたウルフアロンであったが、勝負の話になれば眼光が鋭く光る。

デビュー半年というプロレスラーとしてのキャリア不足を認めつつも、23年間培ってきた柔道家のプライドを胸に、ザック打倒の青写真を描き出した。

「プロレスっていう技術だけでは、まったく太刀打ちすることができないっていうところは、ボク自身もわかっている上で。元々バックボーンとしてやってきた柔道が23年間ありまして、そこにプロレスの技術をしっかりとハイブリッドさせて持っていくことができれば、チャンスはあるんじゃないかなっていうところはありますけど」

過去の前哨戦でザックから引き出された未知の技術や、忘れていた感覚をすべてぶつければ勝機はあると断言。

そして最後は、相手のジョークに乗りつつもきっちりと引導を渡す構えを見せた。

「ただ、ダンス対決はちょっとボクあんまり踊りは得意じゃないので、それはザック選手に任せるとして、プロレスの勝負では勝ちにいきます」

オリンピック金メダリストと、ディスコの金メダリスト。

最強の柔道家と世界最高のサブミッション・マスターによる異次元のハイブリッド対決は、今年の真夏の最強戦士決定戦において、最大級の注目カードとなることは間違いない。

＜写真提供：新日本プロレス＞