【新日本】KONOSUKE TAKESHITAが『G1』でボルチン・オレッグと記憶が飛ぶほどの激闘！「身体が壊れる。でも、一番負けたくない相手」

新日本プロレスは7月25日 (土)、東京・EBARA WAVE アリーナおおた（大田区総合体育館）で真夏の最強戦士決定戦『G1 CLIMAX 36』第6戦を開催した。

Aブロック公式戦の第7試合では、NJPW WORLD認定TV王者のKONOSUKE TAKESHITAと、STRONG無差別級王者のボルチン・オレッグによる、規格外のシングル王者対決が実現した。

過去3度の対戦でボルチンが2勝1敗とリードしており、いずれも死闘を繰り広げてきた両者。

この日も開始のゴングと同時にド迫力のショルダータックル合戦で幕を開け、会場の空気を一瞬にして震わせた。

場外へのノータッチ式トペ・コンヒーロで先制したTAKESHITAに対し、ボルチンも圧倒的なパワーを誇るフロントスープレックスやカミカゼで反撃。

終盤には意地がぶつかり合うラリアットの相打ちから、サポーターを外したTAKESHITAのローリングエルボー、ボルチンのポップアップ式パワーボムなど、大技の激しい応酬となる。

一歩も譲らない極限の肉弾戦の中、最後はTAKESHITAがボルチンの後頭部へワガママを突き刺し、さらに正面からのワガママ、そして雄叫びとともにレイジングファイヤーを炸裂させ、ついに難敵から3カウントを奪取した。

試合後、両者はマットに倒れ込んだまま拳を合わせ、互いの健闘を称え合った。

激闘を制し、勝ち点を6に伸ばしたTAKESHITAであったが、バックステージでは死闘のダメージを隠しきれずにいた。

「身体が壊れる。身体が壊れる。でも、一番負けたくない相手だから、俺の“ライバル”ボルチン・オレッグ」

肉体が悲鳴を上げながらも、宿敵から奪った勝利の味を噛み締める。

しかし、TAKESHITAの口から語られた勝因は、ボルチンの「底知れぬポテンシャル」に対する畏怖の念であった。

「今日、俺が勝った勝因、理由は一つだけ。ボルチン・オレッグが、まだあいつ自分の強さに気付いてないから。だから俺が勝てただけ。ホンマはもっと強いよ、ボルチン・オレッグは」

対戦相手の真の恐ろしさを誰よりも肌で感じ取っているTAKESHITAは、あえてボルチンの潜在能力を引き出す闘いを挑んでいたのである。

「強いボルチン・オレッグを今日も引き出そうと思ってやってて、気付いたらボルチンのスイッチが入って、途中から俺の記憶ないけど、でもちょっとだけ遅かったな、スイッチ入ったんが。もし、ゴングの瞬間からそのスイッチ入れてたら、俺、勝ってないと思う」

もし最初から怪物が覚醒していれば、勝敗は逆転していたかもしれない。

薄氷の勝利を認めた上で、最後は「TAKESHITAも強いよ」と自らを鼓舞し、「こっから負けやんと、2連覇いきやす」と、無敗でのG1連覇へ向けて力強く前を向いた。

一方、敗れたボルチンは悔しさを滲ませながらも、「世界のTAKESHITA」から受けた強烈な刺激に目を輝かせていた。

「やっぱり今日、最強の選手のKONOSUKE TAKESHITAと試合して、プロレスの世界の強さ感じたね。TAKESHITAの方が新日本だけじゃなくて、DDTだけじゃなくて、いろいろな団体に行って自分の強さを作って掴んだ世界だと思うんで」

海を渡り、AEWなどの大舞台で経験を積んできたライバルの底力を、ボルチンは身をもって体感していた。

「やっぱりAEWでオカダさんに勝って、いろいろ強い選手に勝って。でも、今日の負け方は俺が強くなる負け方だから。今日の負けは、俺がこの『G1』でもっといい結果残りますね」

この敗北を糧に、さらなる進化を誓うボルチン。

これまでの対戦成績と今回の結果を合わせ、両者の通算戦績は2勝2敗の五分となった。

「今のところ2-2。TAKESHITA、いい勝負じゃないですか。嬉しいじゃないですか。またやろうぜ」

自身の真の強さに気づき始めた怪物が完全に覚醒した時、果たして誰がその進撃を止めることができるのか。

両雄による果てしなき肉弾戦の歴史は、まだ幕を開けたばかりである。

＜写真提供：新日本プロレス＞