【新日本】上村優也が『G1』高松のメインでウルフアロンを撃破！「柔道も強えけど、プロレスも強えだろ！」

新日本プロレスは7月31日 (金)、香川・高松市総合体育館・第1競技場で真夏の最強戦士決定戦『G1 CLIMAX 36』第9戦を開催した。

第8試合のメインイベントに組まれたBブロック公式戦では、上村優也（2勝2敗）とNEVER無差別級王者のウルフアロン（2勝2敗）による注目の初シングルマッチが実現した。

生え抜きのホープとして新日本プロレスの伝統を背負う上村と、異種競技で世界を極め、プロレスの奥深さを「超高度なじゃんけん」と評して吸収を続ける金メダリストのウルフ。

共に白星を先行させたい後半戦の入り口で、二つの強烈なプライドが真っ向から衝突した。

試合は、上村の徹底したプロレス的メソッドと、ウルフの規格外の身体能力が交錯する展開となる。

序盤、ウルフが伝家の一本背負いや大外刈りで柔道殺法を爆発させれば、上村はウルフの左腕に的を絞り、アームブリーカーや腕固めで冷酷に機動力を削いでいく。

中盤以降、ウルフも意地の裏投げやハリケーンドライバーといった大技で応戦し、逆三角絞めで上村を捕獲する見せ場を作った。

しかし、キャリアで勝る上村のインサイドワークとスタミナが徐々に金メダリストを凌駕していく。

終盤、ウルフのアングルスラムをヘッドバットで防いだ上村は、延髄斬りから渾身のカンヌキスープレックスを炸裂。

最後はコーナー最上段からのライオンズシャイナーで完璧な3カウントを奪取し、プロレスラーとしての強さと底力を満天下に証明してみせた。

死闘を制した上村は、試合直後のリング上でマイクを握り、敗れたウルフの実力を堂々と称えた。

「ウルフ、柔道も強えけど、プロレスも強えだろ！ これがプロレスだ、ストロングスタイルだ！ またやろうぜ、ウルフ」

さらに、高松大会のメインイベントで3年連続の勝利を飾った喜びを爆発させつつ、その視線はリングの外、いま日本で困難に直面している人々へと向けられていた。

「いま、日本でたいへんな思いをしている人がたくさんいます。こんなときこそ、プロレスを観て、元気に生きていきましょう！」

プロレスが持つエネルギーを被災地へ届けるべく、最後は恒例の「3、2、1、ウォッシャー！」の大合唱で会場を一つにまとめ上げた。

バックステージに戻った上村は、改めて異競技から飛び込んできたウルフのプロレスへの適応力に舌を巻いた。

「ウルフアロン、アイツ、プロレス歴半年ちょっとのキャリアとは思えないぐらい、柔道からプロレスに凄えフィットしている。本当にオリンピック金メダルっていう肩書きがあるけど、それがなくても1人のイチプロレスラーと名乗ってやっていけるような、それぐらいの実力を今日感じました」

一方、手負いの左腕をアイシングしながらインタビュースペースに現れたウルフは、上村が放つプロレスラーとしての圧倒的な光に目を細めていた。

「上村さん、アナタ、本当に新日本の太陽だ。眩しすぎたね、本当に。俺は太陽みてえな輝きはできないけど、俺は俺の輝き方をこの新日本プロレスのリングの上で見つけていく」

敗北の悔しさを噛み締めながらも、すでに視線は未来の雪辱へと向けられている。

「まだまだ半年、されど半年。ここで負けてしまったっていう悔しさを次に繋げて、着実にレベルアップして、次やった時にはもっと強え俺を上村さんに味わってもらうよ」

「新日本の太陽」としてプロレスの力を世に発信する上村優也と、己の輝き方を模索し続けるウルフアロン。

異なるルーツを持つ両雄のコントラストが、真夏のG1をさらに熱く彩っている。

＜写真提供：新日本プロレス＞