【新日本】「ライオンマークこそ最高のレスラーが闘う場所だ」カラム・ニューマンが『G1』でゲイブ・キッドを急所蹴り葬

新日本プロレスは7月31日 (金)、香川・高松市総合体育館・第1競技場で真夏の最強戦士決定戦『G1 CLIMAX 36』第9戦を開催した。

セミファイナル（第7試合）のBブロック公式戦では、カラム・ニューマン（3勝2敗）とIWGP GLOBALヘビー級王者のゲイブ・キッド（4勝1敗）が激突した。

両者は今年の『NEW JAPAN CUP』と『G1』長岡大会でも対戦しており、いずれもゲイブが勝利を収めている。

AEWに活動の拠点を移し、“外敵王者”として新日本のリングを蹂躙するゲイブに対し、カラムとしてはこれまでの雪辱を晴らし、王者に土をつける絶好の機会であった。

試合は、ゴングが鳴る前から荒れ模様となる。

ゲイブが入場直後にカラムのセコンドであるゼイン・ジェイにドロップキックを見舞うと、激怒したカラムが猛然と襲い掛かり、場外での大乱闘に発展。

カラムのショットガンドロップキックをかわしたゲイブがイス攻撃や脇固めで反撃し、リングに入ってようやく開戦のゴングが鳴らされた。

試合中盤、ゲイブの垂直落下式ブレーンバスターやパイルドライバーといった危険な大技の前に、カラムは何度も劣勢に立たされる。

しかし、Kiss the crownやエクスカリバーなどの得意技で意地を見せ、互角の勝負を展開した。

終盤、ゲイブのO-KNEEを紙一重でかわしたカラムは、咄嗟にレフェリーを突き飛ばしてゲイブの視界を奪う。

その一瞬の隙を突き、急所蹴りからの首固めで丸め込むという狡猾な手段で、ついに難攻不落の王者から執念の3カウントを奪い取った。

試合後、怒り心頭のゲイブは自らのベルトを投げ捨てて退場。

バックステージでインタビュースペースに現れたカラムは、セコンドのゼインと軽口を叩きながら、新日本プロレスこそが世界最高の舞台であるというプライドを覗かせた。

「クソ……あれで最高のレスラーの集まる場所っていうなら、相当ヤバイ団体だな。『ここが最高』とさんざん言っている団体のくせに、皆、機会があれば飛行機に飛び乗って日本へ来たがる。本当はわかってるんだろ？ このライオンマークこそ最高のレスラーが闘う場所だってな」

一方、手痛い敗戦を喫したゲイブは、かつての弟分であるカラムの成長を認めつつも、自身の王者としての格の違いを誇示する。

「成長したな。認めてやるよ。やっと下の毛も生えたか。まぐれ勝ちのくせに俺を上回ったと思っているなら、大間違いだぞ。ここを仕切っているのは俺だ。このツアーで顔となっている王者は俺だけだ。俺を試そうとするなよ」

さらにゲイブの矛先は、カラムのUNITED EMPIREの同門であり、かつてのリーダーでもあるウィル・オスプレイ（現AEW）へと向かった。

「今日はお前が勝ったかもしれないが、仲間のウィルには大きいことが起きる。昨日、ウィル・オスプレイがデス・ライダーズの一員だったって知ったんだ。信じられない」

AEWマットにおけるオスプレイの動向に触れつつ、不穏な予告を突きつける。

「ウィル、お前は選択を間違えたようだな。だから来週か、1ヵ月後、数年先、お前の首に懸賞金がかかっているんだ。俺がいただいて、カネをもらうよ。神よ、俺は素晴らしい！ G・Kは最強。俺のタマは殺人級だ」

急所攻撃による丸め込みという不本意な決着で敗れたものの、ゲイブの狂気と野望はさらに膨張していく。

激しい星の潰し合いが続くBブロックで、この敗戦がどのような波紋を広げるのか、今後の展開から目が離せない。

＜写真提供：新日本プロレス＞