【新日本】後藤洋央紀が『G1』前哨戦で闘志燃やす！KONOSUKE TAKESHITAへ「去年の借りはしっかりと返させてもらうぞ」

新日本プロレスは7月31日 (金)、香川・高松市総合体育館・第1競技場で『G1 CLIMAX 36』第9戦を開催した。

第2試合には、翌8月1日の広島大会でAブロック公式戦のメインイベントを戦う後藤洋央紀（2勝3敗）と、NJPW WORLD認定TV王者のKONOSUKE TAKESHITA（4勝1敗）が登場。

それぞれ松本達哉、矢野通とタッグを組んでのタッグマッチで激突した。

長年「『G1』のGは後藤のG」という矜持を胸に真夏のリングを牽引してきた後藤と、圧倒的なポテンシャルで新日本マットを席巻するTAKESHITA。

先発で対峙した両者は、ゴング直後から激しい主導権争いを展開した。

互角のロックアップからクリーンブレイクで意地を張り合うと、重いショルダータックルやエルボーの応酬へと発展。

さらにフルスイングのラリアットが何度も相打ちとなるなど、翌日の大一番へ向けて一歩も引かない姿勢を見せつける。

終盤、若手の松本がコーナーの金具を使った矢野の誤爆を誘い奮闘する場面もあった。

そこに後藤とTAKESHITAが介入し、後藤がローリングエルボーを裏GTRで切り返して豪腕ラリアットでなぎ倒すなど見せ場を作ったが、最後は海千山千の矢野が松本のうしろ髪を掴んで強引に引き倒し、そのまま押さえ込んで3カウントをかすめ取った。

前哨戦は矢野の老獪なテクニックで幕を閉じたものの、バックステージに現れたTAKESHITAのボルテージは最高潮に達していた。

ブロック首位を快走する実力者は、広島大会のメインイベントという最高の舞台が用意されたことに強い手応えを感じている。

「明日、広島。この俺、TAKESHITAの日本の公式戦で今年は唯一のメインイベントやな。公式戦で唯一確定しているメインイベントが明日の広島や、オイ」

今シリーズ、強烈なインパクトを残しながらもメインイベントに立つ機会が少なかった鬱憤を晴らすかのように、この一戦にかける熱意を露わにする。

対角線に立つ荒武者に対しても、最高の作品を創り上げる覚悟を示した。

「TAKESHITAと後藤の闘いでは極上のプロレス見せれると思うから、楽しみにしとけ」

さらにTAKESHITAの口からは、後藤の代名詞とも言えるフレーズに対する痛烈な横取り宣言が飛び出した。

「それとな、“『G1』のGは後藤のG”？ ちゃうちゃう。“『G1』のGはな、THE ALPHA（ジ・アルファ）のG”や、オイ！ わかったか、オイ！」

自身の異名である「THE ALPHA」こそが真夏の祭典の主役にふさわしいと豪語し、長年新日本ファンに親しまれてきた後藤のアイデンティティを真っ向から否定してみせた。

一方、TAKESHITAから自身の誇りを泥足で踏みにじられた後藤の言葉は、短くとも確かな殺意と決意に満ちていた。

「明日、KONOSUKE TAKESHITA戦。俺が言いたいのは1つ。去年の借りはしっかりと返させてもらうぞ」

両者は昨年の『G1』でも対戦しており、その際はTAKESHITAが勝利を収めている。

新日本の誇りにかけて、連敗は絶対に許されない。

荒武者が地元ファンの声援を背に受けて逆襲に転じるのか。

それとも「THE ALPHA」が宣言通りに極上のプロレスで完全粉砕し、新たな「G」の称号を強奪するのか。

誇りと因縁が交錯するAブロック屈指の好カードは、灼熱の広島で遂に決着の時を迎える。

＜写真提供：新日本プロレス＞