【新日本】『G1』Aブロックは下剋上の嵐！Yuto-Iceが同門・鷹木信悟を下し「俺の野望はな、世界で一番のストライカーレスラーになることや！」

新日本プロレスは8月9日(日)、群馬・Gメッセ群馬にて真夏の最強戦士決定戦『G1 CLIMAX 36』第14戦を開催した。

メインイベントのAブロック公式戦では、鷹木信悟（4勝3敗）とYuto-Ice（4勝2敗）による「Unbound Co.」の同門対決が実現した。

両者は2日前の横浜大会での前哨戦後にも番外戦を繰り広げ、遺恨を深めてきた。Iceにとっては、ここで敗れれば負け越しが決定する崖っぷちの一戦。

生粋のハツラツファイトを身上とする鷹木に対し、打撃特化型のIceがどのような戦いを挑むのか、注目の初シングルマッチとなった。

試合は、ゴング前から視殺戦を展開する不穏な幕開けとなる。

序盤こそIceの不意打ちからラフな展開となったが、中盤以降は互いの意地と意地が真正面からぶつかり合う、壮絶なシバキ合いへと発展していく。

鷹木が龍魂ラリアットやMADE IN JAPANといった大技で猛攻を仕掛ければ、Iceも強烈なミドルキックやバズソーキック、そして必殺のCruellaで徹底抗戦。

終盤、リング中央で足を止めてのエルボー、張り手、そしてヘッドバットの相打ちという極限の削り合いの中、鷹木がヒザをついた一瞬の隙を見逃さず、Iceが右腕を掴んで死角からのヒザ蹴りを側頭部にグサリ。

この戦慄の一撃で、優勝候補の一角である鷹木から執念の3カウントをもぎ取った。

激闘のダメージでしばらく大の字になったのち、マイクを握ったIceは、先輩への深いリスペクトと自身の大きな野望を熱く語った。

「鷹木信悟、やっぱオマエはスペシャルや！俺はオマエみたいになりたい！タイトル持っとらんしてもよ、強いヤツが寄って金を稼げる。それが俺のゴールや」

自身の目指す理想のプロレスラー像として、石井智宏、ザック・セイバーJr.、そして鷹木信悟の名を挙げ、世界中から「戦いたい」と指名される存在になることこそが目標だと高らかに宣言する。

そして、自身のファイトスタイルに対する批判にも真っ向から反論した。

「よく言われるんだ。打撃しかしない、投げ技もサブミッションもしない、プロレスができないとかよ！俺の野望はな、世界で一番のストライカーレスラーになることや！文句は言わせんぞ！」

打撃のみで頂点を極めるという強烈なアイデンティティ。これこそが、彼が標榜する「ただ感じる」プロレスの真髄なのだ。

バックステージに戻ったIceは、この日の大金星を「下剋上」「番狂わせ」と称し、これこそがG1の醍醐味であると胸を張った。

さらに、話題は引退を控える天山広吉と、最終日の興行へと飛躍する。

「天山さんが引退した次の日、ソールドアウトさせて、天山広吉に『もう大丈夫や』と思わせたいよな。こういう下剋上があるから、お前らカネを払いたくなるんじゃないのか。一生懸命生きたご褒美としてプロレスがあるんじゃねえのか」

ファンの日常の苦労をプロレスのサプライズで吹き飛ばす。それこそが、彼の掲げる“『G1 CLIMAX』ハイ”の真意である。

次戦で激突する後藤洋央紀に向けても、「何も考えなくていい。ただ感じろ！」と、最高潮のテンションで宣戦布告を行なった。

一方、同門の後輩に痛恨の敗北を喫した鷹木は、ダメージを引きずりながらも、Iceの実力を率直に認めた。

「最後、ヒザか。ちょっと訳わかんなくなっちった。Yuto、凄いね！最初から最後までいい打撃いっぱいもらったよ。俺のほうにおごりがあったかな」

キャリアの違いから見下していた部分があったことを素直に反省しつつ、自身の目標として名指しされたことに対しては、厳しくも愛のあるダメ出しを送った。

「初シングルが初勝利。大いに喜べよ。だがな、『俺は石井、ザック、鷹木を目指す』？ そんなこと言うなよ。俺から大勝利飾ってんだ。胸張って誇ったっていいんだぜ」

相手の背中を追うのではなく、自身を超えたのだから己の道に誇りを持てという先輩としての熱いエール。

そして最後は、自身を沈めたフィニッシュホールドに対して鷹木らしい要求を突きつけた。

「最後、最後の技なんだ？ せっかく俺から獲ったんだ。ちゃんとした技の名前つけろよ。同じUnboundの先輩として、横文字だけは使ったらただじゃおかねえからな。しっかり日本語の技名考えとけ」

世代もキャリアもファイトスタイルも異なる二人が、リングでの死闘を通じてさらに絆を深め合った群馬の夜。

自らの野望を叫ぶ若きストライカーと、それを受け止めて背中を押す先輩。

プロレスが持つ人間ドラマの熱さが、色濃く刻み込まれた名勝負であった。

＜写真提供：新日本プロレス＞