【新日本】「お前の夏はな、俺が終わらせてやるよ」ウルフアロンが言葉遊びから一転、カラム・ニューマンへ戦慄の通告

新日本プロレスは8月9日(日)、群馬・Gメッセ群馬にて真夏の最強戦士決定戦『G1 CLIMAX 36』第14戦を開催した。

第2試合には、8月11日の津大会でBブロック公式戦として対峙するNEVER無差別級王者のウルフアロン（3勝4敗）とカラム・ニューマン（5勝2敗）が登場した。

それぞれ松本達哉、ゼイン・ジェイをパートナーに迎え、タッグマッチによる前哨戦で激しい火花を散らした。

柔道界の頂点からプロレス界へ飛び込んできたウルフと、若くして新日本マットでしのぎを削ってきたカラム。

歩んできた道程が全く異なる両者の対立は、プロレスという競技のプライドを懸けたイデオロギー闘争の様相を呈している。

試合は、カラムとゼインがUNITED EMPIREの結束力を見せつけ、若手の松本を捕獲する展開となった。

ウルフも強靱なフィジカルを活かした裏投げやパワースラムで打開を図るが、最後はカラムがKiss the crownからのプリンスズカースで松本を沈め、前哨戦を制した。

試合後、勢いに乗るカラムは、バックステージで異業種出身のNEVER王者に対して強烈な言葉を投げかけた。

前日の激闘のダメージを引きずりながらも、その眼には純粋なプロレスラーとしてのプライドが燃え盛っていた。

「ブラザー、お前はこの国の柔道界のメシアかもしれないが、レスリングの世界では何の価値もない」

五輪金メダリストという輝かしい実績を認めつつも、ここは四角いジャングルであると突きつける。

地道な鍛錬を積んでもチャンスを掴めないレスラーが大勢いる中で、鳴り物入りで参戦してきたウルフへの反発心は想像以上に強い。

「金メダルを獲ったからって、入ってきて好きにできると思っているのか？ 俺にとっては、お前は出来損ないなんだ」

この辛辣な言葉には、生粋のプロレスラーとしての絶対的な誇りが込められている。

次戦の公式戦で、プロレスの厳しさをその身体に叩き込む覚悟だ。

また、カラムのパートナーを務めたゼインも、かつて道場で共に汗を流したウルフと松本に対して複雑な感情を吐露した。

「ウルフ、マツモト、仲よさそうにしてるな。俺も一緒にトレーニングしたのを忘れたか？ 日本のヤツらは皆、俺を脇に追いやるんだ」

疎外感をバネにUNITED EMPIREへと身を投じたゼインは、「明後日は、カラムがお前に教え込ませる。帝国が最強なんだ」と、同盟の強さをアピールした。

一方、タッグマッチで敗れはしたものの、ウルフアロンの心に焦りはない。対戦相手の厳しい言葉を受け止めつつ、独自の視点で勝機を見出している。

「今日はタッグ戦負けちまったけど、プロレスではお前のほうがキャリアずっと上だよ。何十倍かわかんねぇけどよ、“投げの間合い”になったら、俺にも勝機があるってことが今日よくわかったよ」

プロレスラーとしてのキャリアの差を素直に認める謙虚さを持ちながらも、自身の絶対的な武器である「投げ」の射程圏内に入れば、いかなる相手でも凌駕できるという絶対の自信をのぞかせる。

そして、極度のプレッシャーが掛かるG1の舞台裏で、ウルフ特有のユーモアが爆発した。

「俺はな、夏の訪れを胸毛に絡まっている小バエを見て感じるんだよ。お前は俺の胸毛に絡まっている小バエと一緒だよ。お前は俺の胸毛に……カラム（絡む）・ニューマンだよ！」

相手の名前をもじった言葉遊びで緊張感を煙に巻きつつ、最後は王者の凄みを見せつけた。

「お前の夏の訪れは来ねぇ。お前の夏はな、俺が終わらせてやるよ、このバカ！」

異業種から来た猛者と、プロレス界の叩き上げ。交わることのなかった二つの道が、真夏の津大会で激突する。

ウルフアロンが投げの間合いで相手を仕留めるのか、それともカラム・ニューマンがプロレスラーの意地を見せつけるのか。相反するプライドがぶつかり合う公式戦から目が離せない。

＜写真提供：新日本プロレス＞