【新日本】「ずっと友達だと思ってたんだぞ！」上村優也がゲイブ・キッドの猛攻をしのぎ切り執念の丸め込みで『G1』5勝目！

新日本プロレスは8月11日(火・祝)、三重・日硝ハイウエーアリーナ（サオリーナ）にて真夏の最強戦士決定戦『G1 CLIMAX 36』第15戦を開催した。

メインイベントを飾ったBブロック公式戦では、上村優也（4勝3敗）とIWGP GLOBALヘビー級王者のゲイブ・キッド（5勝2敗）が激突した。

両者はヤングライオン時代、野毛道場で寝食を共にし、切磋琢磨してきた間柄である。シングルマッチでの対戦は約3年4カ月ぶり。

上村が海外武者修行を経てストロングスタイルを体現する若武者へと成長した一方、ゲイブは新日本プロレスやかつての仲間たちを罵倒し、荒々しい狂気をまとったヒールへと変貌を遂げた。

相反する道を歩んだかつての戦友同士による、魂のイデオロギー闘争の火蓋が切られた。

ゴングが鳴ると、互いに一歩も引かない視殺戦から激しいエルボー合戦へ突入。

上村がアームドラッグやドロップキックで鮮やかなレスリングを見せれば、ゲイブはイスを用いたラフファイトや場外での客席へのブレーンバスターで荒々しく応戦する。

中盤以降、上村はゲイブの左腕に狙いを定め、変形アームブリーカーの連発でダメージを蓄積させていく。

ゲイブも気迫のショートレンジラリアットやシットダウン式パワーボム、さらには剥き出しの膝蹴りからのパイルドライバーで上村を限界まで追い詰める。

終盤、勝負を決めにかかるゲイブがデスライダー、そしてブレーンバスターを狙って持ち上げた瞬間、上村が一瞬の隙を突く。

ゲイブの痛めた左腕を捕らえ、空中で前方に回転させながら強引に丸め込む起死回生の丸め込み。

これが完璧に決まり、上村が執念の3カウントを奪取して貴重な勝ち点10をもぎ取った。

試合後、場外へ降りたゲイブは、IWGP GLOBALのベルトをフロアに置き、客席からリング上の上村を無言で見つめたのち、ベルトを掲げてから静かに引き揚げた。

リング上で勝ち名乗りを受けた上村は、マイクを握ると、かつての盟友へ向けて魂の叫びをぶつけた。

「ゲイブ！ 俺はな、オマエのこと、この3年のちょっとの空白のあいだ、ずっと友達だと思ってたんだぞ！」

ヒールとして悪行の限りを尽くす現在のゲイブに対しても、ヤングライオン時代に共に汗を流した友情は消えていないことを超満員の観衆の前で告白する。

「オマエがどういう道を進もうが、オマエの勝手だ。ただな！ 社長やヤングライオン、そしてベルト！ 新日本プロレス！ そして、この国日本に侮辱することは、俺は許さねえ！」

進む道は違えど、プロレスラーとしての根幹である団体やファン、そして関わるすべての人々へのリスペクトを欠く態度だけは、新日本の未来を背負う者として決して看過できないと断言した。

「一つだけ覚えとけ。いつだってオマエの暴走を止めるのは、この俺だ！」

バックステージへ戻った上村は、ダメージの大きさに荒い息を吐きながらも、この勝利がファンとの共鳴で生まれた“HEAT STORM”であると感謝を述べた。

そして、改めてゲイブへの複雑な感情を吐露した。

「ゲイブ、なんか分かんないすけど、凄い感情が。やっぱ特別っすね、あいつは。ずっとこの空白の3年ちょっと、俺はずっとゲイブを友達だと思ってきた」

友を想うからこそ、その暴走を止めるのは自分の使命だと誓う。

「彼がどういう考えで今やってるか分かんないけど、お客さんにする態度、若手や社長に対して暴力を振るう、これは俺は見過ごせない。必ず彼の暴走をいつ何時止めるのは俺だと思ってるんで、俺が我慢できなくなったらまたやろうや」

一方はストロングスタイルを貫き、一方は狂気のヒールへと変貌したヤングライオンの同期。

決して交わることのない二つの道が交錯した真夏の夜。

上村優也が友を想う鉄拳で狂気を鎮め、新日本の“ド真ん中”へ向けて大きな一歩を踏み出した。

＜写真提供：新日本プロレス＞