【新日本】上村優也がOSKARに執念の腕ひしぎで『G1』決勝T進出！「優勝して新日本をど真ん中にする」と堂々宣言
新日本プロレスは8月13日(木)、東京・後楽園ホールにて真夏の最強戦士決定戦『G1 CLIMAX 36』第17戦を開催した。
セミファイナルとなる第7試合では、Bブロック最終公式戦として上村優也（5勝3敗）とOSKAR（4勝4敗）がシングル初対決を行なった。
上村は、海野翔太と組んでYuto-Ice＆OSKAR組の保持していたIWGPタッグ王座に二度挑戦するも連敗を喫している。
過去の借りを清算し、勝てば文句なしで自力での決勝トーナメント進出が決まる大一番。
一方のOSKARは、すでに予選敗退が決定しているものの、前日の前哨戦で「お前の悪夢が現実となる」と上村の道連れを不気味に予告していた。
試合は、ゴングを待たずにOSKARが背後から襲いかかるという奇襲で幕を開けた。
圧倒的なパワーと体格差を活かし、ビッグブーツやコーナーホイップ、キャメルクラッチで上村を容赦なく蹂躙していく。
しかし、上村はストロングスタイルの系譜を受け継ぐ者としての意地を見せた。
OSKARの猛攻をしのぎながら、狙いを左腕一本に絞る。
アームブリーカーやアームロックでダメージを蓄積させ、巨漢の機動力を確実に削いでいく。
終盤、OSKARの怪力によるナイトメアホールドや一人K.O.Bを食らい、絶体絶命のピンチに陥る。
勝負を決めるべくOSKARがベルリンフォールの体勢に入った瞬間、上村の執念が実を結ぶ。
間一髪でフランケンシュタイナーに切り返すと、そのまま流れるように腕ひしぎ逆十字固めへと移行。
極限までダメージの蓄積した左腕を完璧に極め上げ、見事なギブアップ勝ちを収めた。
この結果、上村は勝ち点を12に伸ばし、過酷なBブロックの予選突破を自力で手繰り寄せた。
試合後、バックステージに現れた上村の言葉には、長く苦しい下積みを経て掴み取ったチャンスへの強い思いが込められていた。
「絶対負けられない。デビューして8年、いつも悔しい思いをしてきた。あと一歩のとこが届かなかったり……でもこの『G1 CLIMAX』にかけてるんだ、俺は」
デビュー以来、あと一歩のところで何度も涙を呑んできた若武者。その全ての悔しさを、この真夏のリーグ戦に注ぎ込んでいる。
「次、誰だ？ まだ決まってないけど、とにかく両国、優勝決定戦まで進んで、僕が優勝して、新日本プロレスをど真ん中にします。ヨッシャ！」
対戦相手が誰であろうと関係ない。
見据えるのは両国国技館での優勝決定戦、そして新日本プロレスの中心に立つという揺るぎない目標のみである。
一方、道連れに失敗し4勝5敗で初G1を終えたOSKARは、インタビュースペースの壁に寄りかかり、傷だらけの身体でやり場のない怒りを吐き出した。
「今、めちゃくちゃ腹が立ってる。怒ってるし、フラストレーションも溜まってる。当然だが、今回の『G1』は俺が望んだ結果じゃない。腕が痛い。脚も痛い。体中あちこちにクソみたいにアザができてる」
自身の敗北に対する苛立ちを隠すことなく露わにする。
しかし、その怒りの奥底には、プロレスという競技に出会えたことへの深い感謝と情熱が秘められていた。
「子供の頃、俺が何よりも望んでたのはオリンピックだった。だが行けなかった。チームが解散したのさ。そして俺はプロレスに出会った。なんて素晴らしいスポーツなんだ」
オリンピックという夢を絶たれ、ドイツからニュージーランドを経て日本のリングへ辿り着いた数奇な運命。世界最高峰のリーグ戦に出場できたことへの誇りを語る一方で、上村のファイトスタイルに対しては強烈な不快感をぶちまけた。
「ユーヤ・ウエムラに負けたことに、とんでもなく腹が立っている！ その一因が、あの退屈なスタイルにある。なんて退屈なんだ！ 誰があんなものを見たい!?」
技の入り方や理詰めの関節技。それらを「退屈」と一蹴し、自身が求めるプロレスの理想像を吠え立てた。
「俺は“闘い”が見たいんだ！ 死ぬ気の闘いだ！ 最後の一人がリングに倒れるまで、ノックアウトされるまで、気を失うまで、何でもいいからとことんやり合う闘いだ！ 俺はあのスタイルが大嫌いだ」
だからこそ、自身の信じる闘いとは正反対のスタイルにギブアップ負けを喫した事実が、許せないほどに悔しいのだ。
「今は、また振り出しに戻って、この腕を治すことからだ。そしてその後は、Yuto-Iceとプロレスハイを感じるのさ。なぜならKnock Out Brothersには目標があるからだ！」
ストロングスタイルの若き継承者と、闘争本能剥き出しの外国人巨漢戦士。
対極のプロレス観が激突した試合は、上村優也が執念のサブミッションで新日本プロレスのド真ん中へ向けて大きな一歩を踏み出す結果となった。
＜写真提供：新日本プロレス＞
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