【新日本】「決勝で待ってるぜ」IWGP王者・辻陽太が『G1』予選突破の大岩陵平へ貫禄の再戦約束

新日本プロレスは8月13日(木)、東京・後楽園ホールにて真夏の最強戦士決定戦『G1 CLIMAX 36』第17戦を開催した。

第4試合には、過酷なAブロックを突破したIWGPヘビー級王者の辻陽太と、新星・大岩陵平が登場した。

辻は永井大貴と、大岩はハートリー・ジャクソンとタッグを組み、両国国技館で行われる決勝トーナメントを前に前哨戦とも言える激突を果たした。

前日までのAブロック公式戦において、辻、大岩、そしてKONOSUKE TAKESHITAの3選手が6勝3敗の勝ち点12で首位タイに並ぶ大混戦となったが、直接対決の成績により辻が1位、大岩が2位で予選を突破している。

すでに大舞台への切符を手にしている両者であるが、ひとたびリングに上がれば闘争本能を隠すことはなかった。

試合は辻と大岩の先発で幕を開けた。

ロックアップから意地の張り合いとなり、大岩が力強いショルダータックルや天山スープレックスの体勢で攻め込めば、辻も王者らしくカーブ・ストンプなどの鋭い動きで応戦する。

放送席では大岩と同じTMDKに所属する藤田晃生が見守る中、両者は一歩も引かないバチバチの攻防を展開した。

試合の決着はパートナーたちに委ねられた。

血気盛んな永井がスワンダイブ式ミサイルキックや意地のスパインバスター、逆エビ固めで猛攻を仕掛けるも、ジャクソンの分厚い壁は崩せない。

最後はジャクソンが強烈なラリアットからセントーン、そしてシットダウン式パワーボムと重量級の技を畳み込み、永井から3カウントを奪い取った。

しかし、ゴングが鳴った後も熱が冷めることはなかった。

大岩は場外で辻をヘッドロックで執拗に締め上げ、互いに強烈な視殺戦を繰り広げて両国決戦へ向けた火花を散らした。

試合後、バックステージに現れた大岩は、興奮冷めやらぬ表情で同日に行われるBブロックの最終公式戦へと思いを馳せた。

「今日、Bブロック、これで俺の両国の準決勝の対戦相手が決まるな。誰でもいいけど、欲を言うなら上村優也とシングル。去年のここ後楽園ホールのリベンジ、両国でしたいっすね」

過去に煮え湯を飲まされた同世代のライバル、上村との大一番を熱望する。

さらに、これまでのキャリアで高い壁として立ちはだかってきた男の名も挙げた。

「あと気になるのはやっぱザック。『NEW JAPAN CUP』でずっと負けて、TV王座でも負けてるんで、ザックのリベンジも両国でできるなら、自分にとってはこれ以上にない機会で」

ザック・セイバーJr.という世界最高峰のテクニシャンへの雪辱。

過去の敗戦を清算し、自らの実力を証明する舞台として、G1の決勝トーナメントほどふさわしい場所はない。

「あと個人的には成田蓮とかカラムとかいろいろやりたい選手いるけど、誰が来るのか楽しみに……待ってます！」

誰が相手でも食ってやるという新星らしい頼もしさを見せ、決戦の相手が決まるのを心待ちにしていた。

一方、IWGPヘビー級王者として堂々のAブロック1位通過を決めた辻は、王者の風格を漂わせながら短く言い放った。

「Bブロックはこれから本戦だな。誰が来るかわかんないけど、大岩、決勝で待ってるぜ」

準決勝で誰が勝ち上がってこようとも退ける自信。

そして、先ほどまで激しくやり合った大岩に対し、両国国技館のメインイベント、すなわち優勝決定戦での再戦を約束してみせた。

対照的に、巨獣ジャクソンの前に為す術なく敗れ去った永井は、床に寝転がりながら荒い息を吐き、圧倒的なパワーの前に絶望感を口にした。

「アァ……アァ……何回やっても、ハートリーが倒せない。あのセントーン、何回やっても避けれない。何回やっても、な～ん回やっても、アァ………」

若手にとっての越えられない壁の高さ。華やかな決勝トーナメントの裏側で、若獅子もまた泥臭くもがいている。

Aブロックを勝ち上がった二人の戦士は、それぞれの決意を胸に、真夏の祭典の最終章へと歩みを進める。

＜写真提供：新日本プロレス＞