“皇帝戦士”ビッグバン・ベイダーさん63歳で逝去
“皇帝戦士”の異名で新日本プロレス、全日本プロレス、UWFインターで活躍したビッグバン・ベイダー(本名レオン・ホワイト)さんが2018年6月18日の7時25分頃、肺炎による1カ月間にわたる入院生活の後、63歳で亡くなられた。
以前から重度の肺炎を患っており、2年前にも医師から余命宣告を受けた経緯があった。
最強外国人レスラーとしてアントニオ猪木を始め、藤波辰爾、長州力、闘魂三銃士、全日四天王など多くの日本人レスラーと名勝負を繰り広げ、“不沈艦”スタン・ハンセン氏との1990年2月の東京ドームでの死闘は今も語り草になった。
日本ではライバルでありパートナーであった藤波辰爾も自身のfacebookで「今朝、宿敵、B.ベイダー の訃報が飛び込んで来た。昨年の4月に来日し、私とリング上で一戦を交えたばかりの訃報は辛い。まだ、追悼のメッセージも思いつかな位、残念でならない。気持ちの整理がついたら、改めて追悼のコメントを出したいと思います。」とコメント。
(写真:伊藤ミチタカ氏)
ベイダーさんと言えば、激しい気性の持ち主でありながら、相手レスラーを「ガンバッテー!」と殴りながら鼓舞する姿が脳裏をよぎる。
最強外国人レスラー“皇帝戦士”ビッグバン・ベイダー、「ベイダータイム」の時は止まったが、ファンの記憶の中でビッグバン・ベイダーはこれからも生き続ける。
◆ビッグバン・ベイダー氏(ウィキペディア参照)
レオン・アレン・ホワイト 、1955年5月14日 – 2018年6月18日)は、アメリカ合衆国のプロレスラー、プロアメリカンフットボール選手である。カリフォルニア州リンウッド出身。デビュー以来数々のリングネームを名乗っているが、ビッグバン・ベイダー(Big Van Vader)およびベイダー(Vader)の名前で最も知られている。
ホワイトは1990年代と2000年代に新日本プロレス(NJPW)、ワールド・チャンピオンシップ・レスリング(WCW)、ワールド・レスリング・フェデレーション(WWF)、および全日本プロレス(AJPW)で活動した。日本において伝説的とも言える地位を得たホワイトは、史上最も優れた超重量級レスラーの一人として広く認められている。
ホワイトはベイダーサルト(Vadersault)といった空中技ができる怪物のようなレスラーとして活躍した。ベイダーサルトはレスリング・オブザーバー(英語版)誌の読者によって1993年の「ベストプロレス技(英語版)」に選ばれた。
WCWと日本において、ホワイトはIWGPヘビー級王座とWCW世界ヘビー級王座をそれぞれ3度、三冠ヘビー級王座を2度、WCWユナイテッドステイツ・ヘビー級王座を1度獲得し、1993年のバトルボウル(英語版)ペイ・パー・ビューのバトルロイヤルメインイベントで優勝した。ベイダーは1996年にレスリング・オブザーバー・ニュースレター殿堂(英語版)入りした。
ホワイトは三冠ヘビー級王座とIWGPヘビー級王座の両タイトルを獲得した最初のレスラーで、なおかつ唯一の外国人レスラーでもある。また、世界タッグ王座、IWGPタッグ王座、GHCタッグ王座の3大タッグ王座を獲得した最初のレスラーでもある。
◆獲得タイトル
・新日本プロレス
IWGPヘビー級王座
IWGPタッグ王座(w / クラッシャー・バンバン・ビガロ)
・全日本プロレス
三冠ヘビー級王座
世界タッグ王座(w / スティーブ・ウィリアムス)
チャンピオン・カーニバル優勝
・プロレスリング・ノア
GHCタッグ王座(w / スコーピオ)
・UWFインターナショナル
プロレスリング世界ヘビー級王座
プロレスリングワールドトーナメント優勝
・WCW
WCW世界ヘビー級王座
WCW US王座
・UWA
UWA世界ヘビー級王座
・その他
CWA世界ヘビー級王座
【各レスラーからコメント】
試合ではデカくて怖くて激しい人だったけど、普段はとっても優しい人でした。俺が試合中に膝の靭帯を切って動けなくなったとき救急車が来るまで裏で「大丈夫だ」って言って抱き締めてくれた。
ご冥福をお祈り申し上げます。
合唱。 https://t.co/LaoZWh9EYq— 丸藤 正道 (@noah_marufuji_) 2018年6月20日
ビッグバンベイダーさんがお亡くなりになられたとの情報が入ってきました。
ご冥福をお祈りいたします。— 永田裕志 (@nagata769) 2018年6月20日
Sorry To Hear About The Loss Of Another Great! Rest In Peace My Friend! pic.twitter.com/O0NvIINS3l
— Ric Flair® (@RicFlairNatrBoy) 2018年6月20日
It is with a heavy heart to inform everyone that my father, Leon White, passed away on Monday night (6/18/18) at approximately 7:25pm. pic.twitter.com/dP4CNaMuXa
— Big Van Vader (@itsvadertime) 2018年6月20日