東京女子・渡辺未詩 アイドル志望から団体トップの王者に！ＳＫＥ48荒井優希との共通点とは？
写真提供：新井宏
アイドル志望の女の子がアイドルグループのオーディションに合格し、夢をかなえるきっかけを作った。さらにその先、女の子はプロレスラーとしてもデビューし、アイドルとプロレスの二刀流で活動。いまでは団体最高峰のチャンピオンベルトを巻いている。思い描いていた夢の通りではないけれど、ちょっと変わったシンデレラストーリーを体現しているのが、東京女子プロレスの渡辺未詩である。
渡辺は小さな頃から同性のアイドルが好きで、ＡＫＢ48をはじめとする数々のグループにあこがれた。その中のひとつにアップアップガールズ（仮）があり、アップアップガールズ（プロレス）というプロジェクトの立ち上げを知りオーディションに応募した。当時は、「（プロレス）」の部分が何を意味するのかほぼわからない状態で、数あるオーディションのひとつとして応募したにすぎなかった。
しかし、そこを見事勝ち抜き、唄って踊って、そして闘えるアイドル＆プロレスラーとしてのデビューが決定。プロレスを知ったのは事実上そこからで、アイドルのレッスンとプロレスの練習を重ねていく。そして2018年１月４日の後楽園ホール大会で、メンバー４人がいっせいにデビューを果たしたのである。
写真提供：東京女子プロレス
メンバーの中でも、渡辺はプロレスセンスが突出していた。それは自分でも気づかなかったナチュラルなパワーが基になっている。学生時代はソフトボールで外野を守っていたというが、彼女自身、「力持ち」との自覚はなかった。そこに気づいたのはプロレスのトレーニングを始めてから。他人よりも重いウェートを軽々と持ち上げていたことで、プロレス技に活かせるような指導を受けていく。その代表格が、ふたりまとめてぶん回すジャイアントスイングと言っていいだろう。
渡辺が東京女子の最高峰王座、プリンセス・オブ・プリンセス王座に到達したのは、デビューから６年３カ月後の今年３・31両国国技館大会だった。東京女子では２度目の開催で、渡辺には初の両国メインイベント。相手は前回の両国もメインで闘った絶対王者、山下実優である。
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「あのときは人生最大に緊張していましたね。あとからバックステージの映像を見ると自分でも信じられないくらい緊張した表情で、ビックリしました。その日を迎えるまで、すごく大切な大会のメインだと自分に言い聞かせてきましたし、自分の緊張以上に大会全体を背負う責任ってこんなに重みがあるんだなと、すごく感じていたんです。入場待ちのとき、山下さんはどうなんだろうって想像してみたんですね。東京女子を引っ張ってきた山下さんって、いまの私の緊張をいっぱい味わってきたんだと思うと、『山下実優やべえ！』って感じました。そう思うと余計に緊張して、あせってしまって。ただ、入場曲がかかってからは、曲がポップなせいもあって緊張がほぐれましたね。また、お客さんの声援も聞こえて、やってやるぞとの気持ちにもなれました」
そして勝ち取ったプリプリのベルト。３年ぶり２度目の挑戦で、ついに頂点に立ってみせたのである。
「勝った瞬間は率直にうれしかったです。でも、うれしかっただけではない。勝てた！やった！（試合が）終わった！みたいなホッとした感情から、ベルトを受け取った瞬間にいろいろな重み、つまり、これから東京女子を自分が引っ張っていかないといけない。そういう重みがドシンと来ましたね。なので、自分のために喜んだ瞬間はそんなになかったです」
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彼女にとって、プリプリ王座は２つ目のシングルタイトルである。22年10月にインターナショナル・プリンセス王座を奪取し、３度の防衛をやってのけた。が、今回は団体最高峰のベルトとあって、あのときとはだいぶ心境が異なるという。
「インターは初めての（シングル）ベルトで素直にうれしかったし、手放したとき寂しくてしょうがなかった。これは自分のものという気持ちがけっこう芽生えてきていたんです。それがプリプリのベルトになって、私が東京女子のトップをちゃんと走らなきゃいけない。そんな重みを感じています。インターって持ってる人の色が出るベルト、自分の色に染めていくベルトで、いい意味で自由度が高い。でもプリプリの場合、ビッグマッチのメインとなるので、東京女子の強さにもこだわらないといけないし、お客さんに幸せな気分になって帰ってもらわないといけない。そういった部分ですごく責任を感じますね」
インターは自由、プリプリは責任のベルトと、渡辺は解釈。インター王者時代とはまったく異なる立場でリングに立つ必要がある。
５・６後楽園では中島翔子を破り初防衛に成功した。山下からベルトを奪い、中島も退けたのだ。つまり初代王座決定戦を争った２人であり、東京女子の歴史を破ってきたことにもなる。それだけによりいっそうプリプリ王座の重みを嚙みしめているのではないか。
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そんな渡辺の次期防衛戦は、６月９日の後楽園ホール。こんどは前哨戦なしの一発勝負で、バートビクセン（こちらもソフトボール経験者！）を迎え撃つ。
「ビクセンの試合は、（昨年４月）辰巳リカさんのインター王座に挑んだときにセコンドから見てました。海外の選手ならではの身長の高さや、腰も高くて足が長い。太腿も大きいイメージ。そういう選手にどうやったら攻め込むことができるか。そこがポイントになってくると思ってますね。私が持つプリプリ王座の新たなる道。その大きな一歩になると思います」
対外国人とのタイトルマッチは、王者・渡辺にとって新展開となるのだろう。ここからどんな王者像を描いていくのか楽しみだが、同大会ではもうひとつタイトルマッチがある。“ＳＫＥ48”荒井優希のインター王座に初来日のＬＡテイラーが挑戦。どちらもアイドル＆レスラーの王者が外国人を迎え撃つという、とても興味深いカードが組まれているのだ。
「王者アイドルvs外国人でセミ（インター王座戦）、メイン（プリプリ王座戦）。よくも悪くも比較されると思いますが、比べるというよりも、どっちも楽しみに見てほしいですね。私は王道的な闘いになると思うし、荒井ちゃんは相手からしても東京女子では珍しい試合になるかもしれない。世間やアイドルファンにも届く試合で、東京女子の輪を広げるような闘いにしたいと思います！」
写真提供：東京女子プロレス
渡辺と同じく、荒井もアイドルとプロレスラーの二刀流だ。渡辺がプロレスも同時にスタートさせた変わり種アイドルとすれば、荒井は全国的にも知名度の高い正統派アイドルグループからの参入。よって、デビューから注目度は高かった。その荒井のプロレス第１戦でタッグを組んだのが渡辺。アイドル＆レスラーの先輩にあたる立場だ。しかも荒井は「デビュー」と謳った“芸能人のプロレス体験”ではなく、その後も継続参戦。正真正銘のプロレスデビューで、気がつけば５月の後楽園でプロレスキャリアが100試合を超えた。今後、自身のベルトを守りながら渡辺のよきライバルになる可能性もあるだろう。
「荒井ちゃんは、つい最近（プロレスに）きたような気もするんですけど、ずっと一緒にいるような不思議な感覚があります。４年目に突入してベルトも持ってて、成長度がホントにすごいんですよ。最初、ＳＫＥから来るという責任を持って上がってきたと思うんですね。そこからいろいろ経験して、経験って人をこんなに強くさせるんだなって、見ていて感じます。プロレスラー荒井優希はホントに強いぞって、アイドルファンの人に言いたいですね。アイドルファン代表としても、私が言いたいです（笑）」
写真提供：東京女子プロレス
アイドルとプロレスを両立させている渡辺と荒井。渡辺は、その共通点を大きく感じている。
「アイドルと（女子）プロレスってホントに近しいなと感じています。それって、対ファンの人というのが一番にあるんですね。いまのアイドルって基本的にライブでファンとの空間を作っていく。ファンが声をかけてくれて、それに返す。キラキラに輝いているアイドルはファンの声援によって成り立っていると思うんです。プロレスも同じで、声をかけてくれればくれるだけ選手は試合でがんばれるし、そうやって見てくれることで試合で輝いて闘える。どちらも応援してくれるファンの人がいるからこそだと思うんですよね」
アイドル志望の女の子が、アイドル活動とリングを両立させながら団体トップの王者になった。では、この状況をアイドルに例えると…。
「なんでしょう？（日本）武道館に立ったアイドルのセンターですかね。武道館という大きな会場でのセンター。アイドルグループっていまたくさんあるので、センターも多いんです。だからただのセンターではなく、大会場に進出しての単独ライブでのセンター。一番を目指しているところでセンターを取った人かなって思います（笑）」
写真提供：新井宏
インタビュアー：新井宏
