東京ドームでのＩＷＧＰ戦実現の岩谷麻優「自分は女子プロレスの枠を超えたのかな」

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　数字だけではない。王座の価値も一気に上げてきたのではなかろうか。そのイメージが顕著になってきたのが、横浜ＢＵＮＴＡＩこけら落としでのＳａｒｅｅｅ戦だ。つづく藤本との対戦では、アイスリボンに乗り込んでのタイトルマッチ。試合の結末は物議をかもしたが、それはそれでドラマチックだったと言えるかもしれない。また、かつてワールド・オブ・スターダム王座を奪われ返り討ちにもあっていた、ＡＥＷのトニーにリベンジ。桃との防衛戦は、自身が王座決定戦で敗れて以来の新日本＆スターダム合同興行のリングでもあった。

また、通常の試合でも常に高値安定の闘いぶり。とくにシングルリーグ戦「５★ＳＴＡＲ　ＧＰ」では優勝こそ逃したものの、「過去最高のコンディション」を実証してみせた。公式戦で黒星をつけられたのは、ＡＺＭのみ。そしてたどり着いた、イッテンヨン東京ドーム。

「一年かけてここまでの価値にもっていったので、自分ってすげえってメッチャ思いました（笑）」

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　挑戦者のＡＺＭはスターダム３期生だ。岩谷は旗揚げメンバーの１期生。ともに初期から団体を支えてきた生え抜き選手。スターダムを長く見てきた者にとっては感慨深いカードであり、初見者にはスターダムのなんたるかを紹介するのに最適とも言えるだろう。

「ドームの花道を歩いて、楽しかったですね。試合も楽しかったです。ただ試合前は、ここ数年で一番っていうほど緊張しました。自分を見たことない人が多いなかで試合をするのって、やっぱり緊張するんですよ。会場入りしてから入場前まで、ホントに心臓ドキドキみたいな感じでした。でも、ゲートを出た瞬間に緊張もなくなって、いつも通りにできたと思います」

　試合は、岩谷が得意の二段式ドラゴンスープレックスでＡＺＭをフォール。試合後のバックステージでは「女子プロレスの中で最高の闘いをＡＺＭとできたと自分は思います」とコメントした。

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　が、筆者としては「まだまだできたはず」「こんなもんじゃない」との思いも少なからず抱いてしまった。通常のスターダムの大会では、もっとすごい岩谷とＡＺＭが見られるはず。見れば見るほど、奥深さが伝わってくる２人なのだ。

とはいえ、感じ方は人それぞれ。ＩＷＧＰ女子王座戦が大会ベストマッチと思ったファンもいるだろう。また、「男子プロレスしか見たことないとか、スターダム見たことない、女子は興味ないとか、そういうことがまだまだあるかもしれない。けど、その感情を自分たちの試合で覆すことができたと思っております」という岩谷のコメントも、また真実。あとはイッテンヨンでのＩＷＧＰ女子王座戦が恒例化し、試合順が上がっていく過程を見守りたい。

2025年も、ＩＷＧＰ女子のベルトと行動を共にしていくであろう岩谷。では、スターダムの最高峰王座についてはどう考えているのだろうか。ＩＷＧＰ女子を持ったまま赤白王座奪回、あるいはＳＴＲＯＮＧ女子王座への挑戦はあり得るのか？　“スターダムのアイコン”だけに、気になる。

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「いまはＩＷＧＰ女子しか考えていないし、赤を狙ってＩＷＧＰ女子との統一なんてこともないですね。いまはほかのベルト、全然見てないですから。いま、誰がチャンピオンなのかもわからないくらい（笑）」

ＩＷＧＰ女子王座戦はスターダムだけではなく、まだ少ないものの新日本のリングでもおこなわれる。また、海外でも実現。岩谷はどこのリングで防衛戦をしていくつもりなのか、こちらも訊いてみると…。

「スターダムでも新日本でも。両方ですね。どちらになるかは、タイミングしだいという感じです。他団体でもいいし、それは海外も含めて。自分が持っていれば、なんのベルトでも輝かせられる自信がついたので！」