【新日本】上村優也、“次の時代”を切り拓くG1初制覇へ「俺なりのストロングスタイルでみんなのハートをアツくします」

新日本プロレスは7月17日（木）、東京・飛行船シアターにて『G1 CLIMAX 35』開幕直前の公開記者会見を開催。真夏の祭典に出場する全選手が一堂に集結し、目前に迫るシリーズ開幕へ向けて決意を語った。

注目のひとりが、今シリーズで“次世代の旗手”として台頭を続ける上村優也だ。会見の登壇時には「“HEAT STORM”上村優也です」と堂々たる第一声を響かせ、G1初優勝への思いを口にした。

「“HEAT STORM”上村優也です。この『G1 CLIMAX』優勝することで、ファンのみんなはもちろん、今まで関わった人たち、子どもたち、そして世間に上村が最強ということを届けます。今年も俺なりのストロングスタイルでみんなのハートをアツくします」

その表情には自信と気迫がみなぎっていた。昨年の凱旋帰国後から、国内外で実績を重ねてきた上村。G1出場は彼にとってキャリアの節目とも言える挑戦だが、その覚悟は言葉の端々からもにじみ出ていた。

会見中の質疑応答では、後楽園ホール大会で激突が決まっている大岩陵平との対決についても触れられた。

大岩は「上村選手はボクと凄いリズムだったり、技術で闘ってたりと似てる部分があるなと思ってたんですけど、やっぱ自分のプロレス脳に自信を持ってやっているので、そういうテクニックだけじゃないっていうところを後楽園では見せたいですね。アームドラッグも上村さん上手だし、自分もアームドラッグを武器にしているので、そういう昔のプロレス、クラシカルなプロレスを土台にして闘っていきたいです」と、技術に裏打ちされた闘志を表明。

これを受けた上村は、「大岩のインタビューとかコメントとか見てると、ボクのことを凄い意識してくれてるっていう感覚があるので、それは凄い嬉しいですね。いま大岩は『昔のプロレスを』って言ったんですけど、ボクは逆で大岩とはボクが見せたい次のプロレスを、次の時代のプロレスができると思ってます。だから、まずは大岩と後楽園ホールで、ボクたちがこれからの未来を作るプロレス、それを見せたいなとボクは思ってます」と語り、未来を見据えた“新時代のプロレス”を提示する構えだ。

「G1 CLIMAX」は新日本プロレスにおける最強決定戦。その中で存在感を発揮すれば、間違いなく次のステージが待っている。若さと勢いを武器にするだけではなく、“現世代”を体現する覚悟を携えて臨む上村が、この大舞台でどこまで結果を残せるのか。19日・20日の北海道大会から火ぶたが切られる真夏の激戦が、いよいよ幕を開ける――。

＜写真提供：新日本プロレス＞