【新日本】『G1 CLIMAX 35』が開幕！白熱の札幌決戦、棚橋がタイチを下し初戦白星発進「全力で一片の悔いも残さずに、最後まで全力で駆け抜ける」

新日本プロレス“真夏の最強戦士決定戦”『G1 CLIMAX 35』が7月19日、北海道立総合体育センター 北海きたえーるで幕を開けた。今年の夏を彩る激闘の火蓋が切られた。

『G1 CLIMAX 35』
日時：2025年7月19日 (土) 15:30開場17:00開始
会場：北海道・北海道立総合体育センター 北海きたえーる
観衆：2,579人

メインイベントでは、来年1月4日の東京ドーム大会での引退を表明している棚橋弘至が、最後の『G1』初戦に臨んだ。2年ぶりの出場となる棚橋は、この「真夏の祭典」でどのようなスタートを切るのか、ファンの大きな注目を集めた。

対するタイチは、一度は予選敗退を喫したものの、ガントレットマッチを勝ち抜き、見事に敗者復活で出場権を獲得。地元・北海道の地で、史上最大の下剋上を狙うタイチは、IWGPタッグのベルトを肩に入場し、会場のボルテージは最高潮に達した。

試合開始のゴングが鳴ると、場内には棚橋コールとタイチコールが交錯し、熱気に包まれた。両者は力強いロックアップから激しい攻防を展開。タイチが脳天唐竹割りを連発すれば、棚橋も太陽ブローで反撃。タイチの蹴り足を掴んだ棚橋は、コーナーを利用したドラゴンスクリュー、さらには徹底した足攻めでタイチの左足にダメージを与えていく。

リングに戻ると、棚橋は左ヒザへのサイキックやインディアンデスロックでタイチを締め上げる。しかし、タイチも負けじと袈裟斬りチョップやミドルキックで反撃し、得意の天翔十字鳳を狙うなど一進一退の攻防が続いた。

試合は終盤、互いに大技を繰り出し合う壮絶な展開となった。棚橋のスリングブレイドをかわしたタイチがアックスボンバーで反撃すれば、棚橋も掟破りの逆アックスボンバー、そして連続のスリングブレイドで応戦。

最後は棚橋がトップコーナーからのハイフライフローを炸裂させ、タイチから3カウントを奪取した。2年ぶりの出場となった最後の『G1』の初戦を、棚橋は白星で飾った。

＜試合結果＞
▼メインイベント（第10試合） 30分1本勝負
『G1 CLIMAX 35』Aブロック公式戦
棚橋弘至 〇（1勝＝2点）
vs
タイチ ×（1敗＝0点）
20分21秒 ハイフライフロー→片エビ固め

激闘を制した棚橋は、勝ち名乗りを受けた後、倒れているタイチに何かを語りかけた。タイチがリングを降りると、棚橋はコーナーに上がって観客の歓声に応え、その後マイクを握った。

棚橋「新日本プロレスが札幌に帰ってきたぜーーーッ！俺がどれだけこの札幌を待ちわびたか。飯が美味い！ いろんな所に観光が行ける。そして何より女性が美しいじゃないか。いや、目的の9割は食事だけどね。ただ、こっから言うことが大事。現在、『G1 CLIMAX』真っ最中。初戦勝ったよ。アァ、どうしよう？ どう思う？ どう思う？ 今年の『G1 CLIMAX』、アァァァ！ ちょっくら優勝してきます。ありがとう。凄いエネルギーもらった。本当に今日はありがとうございました」

再びコールを煽った棚橋は、再度マイクを握り、ファンへの感謝の言葉を続けた。

棚橋「そうだよね。1大会1大会、その日が僕にとって超大事だから。ということで、じゃあ最後に札幌の皆さーん、愛してまーす！」

マイクアピールを終えた棚橋は、四方のコーナーでポーズを決め、ファンの歓声に応えた。リングを降りると、リングサイドや会場通路を回り、ファンとの触れ合いを展開。NJPW WORLDの放送席で解説をしていた矢野通とグータッチを交わす場面も見られた。最後に改めて勝ち名乗りを受けた棚橋は、エアギターを披露することなく、会場を後にした。

■試合後バックステージコメント

試合後、バックステージに現れた棚橋は、激闘を振り返り、最後の『G1』への決意を語った。

棚橋「ありがとうございました。キツい闘いでした。でも、ペース配分できるほど、僕は起用じゃないし……器用かな？ 器用だけど、最初から100％でいくって決めて臨んで、ガス欠したらそれまでだけど。でも、こっからがミソだから。疲れないんだった……。ほんとに泣いても笑っても、喜んでも悲しんでも怒っても、笑っても、自分で最後の『G1』ってわかってるから。全力で……一片の悔いも残さずに、最後まで、最後まで、大事なことだからもう１回言う。最後まで、全力で駆け抜けるから。待ってろ！ 『G1』……あ、もう始まってたか……」

一方、タイチはコメントスペースにたどり着くなり、フロアに崩れ落ち、仰向けになった。肩を貸してくれた安田優虎に感謝を述べながら、札幌での敗戦に対する悔しさを滲ませた。

タイチ「ありがとう。安田、悪いな。札幌出身は札幌で負けちゃいけねえんだ。な？ それを教えてやろうと思ったけど……」

安田「ハイ」

タイチ「オメエは、これから札幌を背負っていくんだからな。今は俺の背中見とけ」

安田「ハイ」

タイチ「そのうちお前がやるんだ。な？」

安田「ハイ」

ゆっくりと上半身を起こしたタイチは、引退する棚橋に敗れたことへの憤りと、自身の『G1』への覚悟を語った。

タイチ「クソッ……。辞めていく人間に負けるなんて……言語道断だな。なんで辞めんだよ、これで？ でもよ、俺が会見でも言ったな、俺が出たことによって、棚橋はじめ、全員、火がついたってことだろ？ ああ？ 怖えだろ？ 俺がこのブロックいて。結果も、内容も、俺に食われたら、お前ら来年どうする？ 当たり前だと思うなよ。『G1』に出れる基準なんて、明確なものはねえんだよ。選ばれる理由なんて。いつどこでテメエらも落とされるか、わかんねんだぞ。“俺は大丈夫だ”みてえなツラして試合すんなよ。それでいいんだ。お前ら、火ぃつけろ。怖えだろ？ ドン底を味わった人間はな、こんな開幕１敗ぐらいでな、終わんねえから。敗者復活のリング、いいじゃね。負けてなんぼだ、俺は。見せてやるよ、まだまだ。なあ、お前ら、怖えだろ？ 覚悟して残りの連中、俺にかかってこい。ムダに棚橋に火つけちまったようだな。いいじゃない。まだやれんだって、俺の言葉で言う必要ねえけどな。さすがだ、強いまんま辞めようなんてな。相撲の横綱にもいたな。負けずに辞めるヤツ。一番カッケエな。それがお前にはできんじゃねーか、棚橋。そうだ、一つ提案があんだ。今日俺に勝ったんだから、棚橋社長、どうだ、最後にタッグ挑戦してみねぇか？ 俺に勝ったんだ。その挑戦権、オメエに当たったんだ。誰でも、矢野でもいいじゃねーか。矢野と組んで、最後にシングルだけじゃねえよ、最後にタッグも挑戦してみねえか？ そこで、キッチリと仕返ししてやるから。タッグ挑戦して来い、棚橋社長。もう１回やろうぜ。シングルはもういいよ。こっから見とけ。止まんねえからな。敗者復活だ。ああ、クソッ……」

タイチは、棚橋にタッグでの対戦を提案し、この敗戦が自身の『G1』での戦いをさらに加速させることを示唆した。

今年の『G1 CLIMAX』は、札幌での白熱した開幕戦を皮切りに、真夏の激しい戦いが繰り広げられることだろう。棚橋の最後の『G1』、そしてタイチの敗者復活からの下剋上。今後の両者の動向から目が離せない。

＜写真提供：新日本プロレス＞