【新日本】“太陽”継承！上村、ラスト『G1』の棚橋に魂の勝利「もう古い太陽の時代は終わりだ、ただまだ十分輝いてる」

新日本プロレスは8月1日、香川・サンメッセ香川にて“真夏の最強戦士決定戦”『G1 CLIMAX 35』第9戦を開催した。

『G1 CLIMAX 35』
日時：2025年8月1日 (金) 17:00開場18:30開始
会場：香川・サンメッセ香川
観衆：1,244人

メインイベントのAブロック公式戦で、新世代の旗手・上村優也が、“最後のG1”に臨む“100年に一人の逸材”棚橋弘至との魂の激闘を制し、新日本プロレスの「太陽」の座を、その手で掴み取った。

6月の大阪城ホール大会では、棚橋の経験の前に敗れた上村。逸材の後継者と目される若き獅子にとって、リベンジの機会は、単なるリーグ戦の勝敗を超えた、世代交代を完遂させるための聖戦であった。

試合は深い読み合いから始まった。棚橋が伝家の宝刀である足殺しで試合をコントロールしようとすれば、上村も負けじと執拗な腕殺しで応戦。逸材の経験と、新世代の勢いがリング上で激しく交錯した。

中盤、上村は棚橋のお株を奪うフライングクロスボディを見せるなど、偉大な先人を「超える」という強い意志を示す。

対する棚橋も、ロープ越しのドラゴンスクリューやテキサスクローバーホールドで王者の意地を見せつけ、決して主導権を渡さない。

勝負は、互いの必殺技を巡る、息をのむようなシーソーゲームとなった。上村のカンヌキスープレックスホールドは、膝のダメージでブリッジが崩れる。

棚橋のハイフライフローは、上村にかわされる。互いに満身創痍の中、最後は気力と気力がぶつかり合う壮絶な打撃戦に突入した。

ヘッドバット、張り手の応酬の末、上村が渾身の力で棚橋を担ぎ上げると、必殺のカンヌキスープレックスホールドを完璧に決め、偉大なる太陽から、ついに3カウントを奪取した。

＜試合結果＞

▼第9試合 30分1本勝負
『G1 CLIMAX 35』Aブロック公式戦
棚橋 弘至 ×（2勝4敗＝4点）
vs
上村 優也 〇（4勝2敗＝8点）
18分40秒 カンヌキスープレックスホールド

しかし、この日の本当のクライマックスは、試合後のリング上にあった。

マイクを握った上村は、万感の想いを込めて、憧れであり、超えるべき壁であった棚橋へ、魂のメッセージを送った。

「棚橋さん、俺が若手の頃、試合後に『オマエ、エースになれるよ！』って言われたこと、俺は覚えてる！あの時、俺はメチャクチャ悔しかった！俺は棚橋弘至になりたいわけでも、棚橋弘至になれるわけでもない！棚橋弘至に勝ったいま、俺はドンドン昇っていく！上村優也は、新日本プロレスの太陽だ！まだ引退まで時間はある。またやってもいいし、組むのも楽しみかな。ヨーシ、『G1 CLIMAX』、後半戦も全力で突っ走って、後半戦も全力で突っ走って、最高になってくるぞ！誰がみんなのハートを熱くするんだ？みんなのハートを熱くするのは、この俺、Heat Stormだー！！」

若き獅子の叫びに、場内は万雷の拍手と歓声に包まれた。それは、新日本プロレスの新しい時代の幕開けを、ファンが祝福する瞬間であった。

バックステージで、上村は改めて宣言した。

上村「リング上でも言った通り、もう古い太陽の時代は終わりだ。ただまだ、十分輝いてる。俺は今日、棚橋弘至、彼に勝った。まだまだ、俺は昇っていかなきゃいけない立場であるけど、必ず俺が一番頂上まで上がって、全体を明るく照らします。そのためには、また明日、あさって、星を落とさずに、最強になって帰ってきます。ありがとうございました」

一方、敗れた棚橋は、力の差を認め、打ちひしがれていた。

棚橋「くやしいね……。力の差がある。いつの間にか、とっくの昔に抜かされてたのかもしれない。上村が、今言ったマイクの説得力が凄すぎて、俺は打ちひしがれてるよ（苦笑）。ホントに、同じレスラーは2人いらない。俺の代わりになる、そういった選手が……代わりって言ったら失礼だな、俺を超えていく選手が、こんなにも同時に、こんなにもたくさん、こんな同時にこんなたくさん……。ただ、俺は、最後まであがくよ。なんつったって、泣いても笑っても、もう2度と、『G1 CLIMAX』は、出れないから。生涯最後の『G1 CLIMAX』。最後まであきらめない。棚橋弘至というレスラーを、最後まで、見せるよ。ダメだ、ぶっちゃけ相手になんなかったな。強えよ……」

一つの時代が終わり、新しい時代が始まった。その継承劇は、あまりにも切なく、そして美しかった。敗れた逸材の想いも背負い、新日本の新たな太陽となった上村優也が、この夏、G1の頂点を目指す。

＜写真提供：新日本プロレス＞