【新日本】NEVER6人タッグ戦線、ドームへ向け大混戦！ 王者ワトが勝利も、タイチ＆小島、タイガー組が包囲網！小島「どんな手を使ってでも這い上がってやるよ」

新日本プロレスは12月21日、栃木・ライトキューブ宇都宮にて『Road to TOKYO DOME』第2戦を開催した。

2025年の闘いも残すところあとわずかとなり、来たる1月4日の東京ドーム大会へ向けた機運が高まる中、第3試合ではNEVER無差別級6人タッグ王座戦線を見据えた8人タッグマッチが行われた。

対戦カードは、現王者である矢野通＆YOH＆マスター・ワトに若獅子・嘉藤匠馬を加えた本隊カルテットと、タイチ＆小島聡＆タイガーマスク＆安田優虎の混成軍。

ドーム大会でのNEVER6人タッグ選手権は、複数チームが入り乱れる「トルネードランボー」形式での実施が決定しており、各勢力が主導権を握るべく激突した。

試合は、開始早々からベテランと若手の意地がぶつかり合う展開となった。

矢野と小島は互いの手の内を知り尽くした駆け引きを展開し、小島が得意のマシンガンチョップで観衆を沸かせれば、矢野も巧みなインサイドワークで対抗する。 　

若手の嘉藤と安田も気迫を前面に押し出した。嘉藤が小島に対して果敢にエルボーを打ち込めば、安田も強烈なボディスラムで応戦。

引退ロードを歩むタイガーマスクは、嘉藤に対し厳しいキックの連打やキャメルクラッチを見舞い、衰えぬ闘志を垣間見せた。

中盤にはYOHとタイチが対峙。

YOHがウルトラタイガードロップやドラゴンスクリューで畳み掛ければ、タイチもアックスボンバーやフロントキックで反撃し、一進一退の攻防を繰り広げる。　

終盤、勝負の鍵を握ったのはワトと安田であった。

タイガーのタイガードライバー、タイチとの連携技ファンタスティックフリップなどで追い込まれたワトだったが、安田の逆エビ固めや丸め込み連発を驚異的な粘りで耐え抜く。

最後はスワンダイブ式のアッパーカットを安田に叩き込み、鮮やかな逆転勝利で3カウントを奪取した。

試合後、リング上では王者組がベルトを誇示し、挑戦者たちを牽制。バックステージでは、ドーム決戦に向けた各選手の思惑と覚悟が次々と明らかになった。

勝利したワトは、引退を控えるタイガーマスクに対し、厳しい言葉と共に覚悟を問うた。

「続々と挑戦者が名乗り出てきましたね。まぁ一つ言いたいのは、タイガーさん、引退が決まってるからって、何か最後に東京ドームに俺の名前がないとか言って、そんな軽い気持ちで挑戦しないでほしい。 怖いタイガーさん、見たいんで、その覚悟でこのベルト持って待ってますんで、本気で獲りに来るタイガーマスク、しっかりこの目で、この体で感じさせてください。うん、満員の東京ドーム、そして最高の舞台、第1試合から全力で盛り上がって、全員でNEVER6人のベルト、そして俺たちの闘いを感じてくれ」

これに対しタイガーマスクは、自身のパートナーを明言し、王座獲りへの並々ならぬ意欲を示した。 「この間の高崎でもね、言ったけど、自分と真壁、田口と組んで、NEVER（6人タッグ王座）に挑戦する。それはもう会社の方に言いました。この休みの日に全部言いました。あとは会社がどう発表してくれるか。まぁ俺はもうもちろん最後のドームということでね、絶対に出場して、あのベルト獲るように頑張ります」

一方、タイチはタイガーマスクに対し、「久々に組めたっすけどね、まぁでも同じ挑戦者なんでね」「もう敵ですから」と通告。さらに、自身のチーム編成について、負傷欠場していた石井智宏の復帰と、小島聡を含めたトリオでの参戦を示唆した。 「トモさんと、トモさんが戻って来るんでね。あと一人は本当に“ヤツ”のやる気があるんだったら3人で行きますけどね」 　

タイチは小島の精神的な奮起を促すように、「それを、それを自分で上げてってほしいの。それも技術のうち。精神的な部分もあると思うんだ、それ挑戦すんの。それ全部自分で上げてってほしいの。俺はそれを手助けしてるだけだから。それも技術のうち。分かる？」とタイガーに語りかけた。 　

タイガーも「俺たちも気持ちはもう半端ないからね。そんな生半可だったら、ナメてんのかって言うからね」と呼応。互いに「俺のことナメてると思いっきりいきますよ」「いや、俺もいっちゃうよ。出しちゃうよ。出しちゃうよ！」と火花を散らし、敵対関係を鮮明にした。

その後、コメントスペースに現れた小島に対し、タイチは「トモさんから正式な返事はまだもらってないから、アンタと3人でやるってこと。今日……明日、見せてくれよ」とハッパをかける。 

小島は小声ながらも、力強く答えた。 「任しとけ。必ずやってやるよ。どういう、うん、どういうふうに見られていても構わないよ。俺は必死こいて、夢中になって、プロレスやって、この上を目指す。それだけだよ。なぁ、タイチ、そして石井、オイ、そこに入り込めんだったら、どんな手を使ってでも這い上がってやるよ」

この言葉にタイチは「入り込むんじゃねぇだろ。アンタが引っ張るぐらいになってくれよ」「トモさんは俺より厳しいからな、言っとくけど」とさらなる要求を突きつける。小島は「知ってるよ、そんなの。ずっと敵対してからそんなの分かってるわ。タイチ、石井、二人の厳しさも全部分かってるよ。その上で俺も夢中になってやってやろうと思ってっから」と覚悟を口にした。

去り際のタイチから「ナメてんのか？」と問われた小島は、「ナメてねぇよ！なんか、俺は必ずやこの先、もっと上の頂点を掴んでやっから！」と絶叫し、ベテランの意地を見せつけた。

最後にYOHが割って入り、ベルトを見せつけながら不敵に笑った。 「ハッハッハッ！なぁ、続々と集まってきたし。でもな、まだ足んねぇんだよ。もっともっといけるだろう。なぁ？　NEVER6（シックス）、ぶっ放そうぜ」 　 　

王者組、タイガーマスク・真壁・田口組、そして石井・タイチ・小島組。さらに他ユニットの参戦も予想される中、1.4東京ドームのNEVER6人タッグ戦線は、混沌と熱狂の渦に包まれようとしている。

また、敗れた嘉藤も「今年最後の試合が12月26日、地元・大阪で待ってるから。そこでしっかり自分の力で勝って、ドームの第0試合、自分の手で奪い取ったるわ」と、自身の目標に向けて闘志を燃やしていた。

＜写真提供：新日本プロレス＞