東京ドームでのＩＷＧＰ戦実現の岩谷麻優「自分は女子プロレスの枠を超えたのかな」

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　24年不出場の屈辱を晴らさんと防衛を続けることで、自然と責任感も増してきた。スターダム代表、女子プロレス代表との責任がリング外での活動にもつながり、念願のイッテンヨン東京ドーム出場も実現させた。が、岩谷のプロレスはまだまだ続いていく。すべてに全力に向き合うなかで、「自分ってプロレスラーとしてまだまだやりたいことあったんだ、やり尽くしたわけではないんだなと思いました」とのこと。ドーム出場こそ果たしたが、また違った悔しさも味わった。５年ぶりの女子プロレス大賞受賞を逃したことだ。

「スタッフさんから『取れませんでした』と連絡をもらって、すごく悔しかったんです」

　それでも、岩谷は前述のように話題賞を受賞。そのうえ、敢闘賞の候補にもなった。敢闘賞は最初の投票で１位を獲得。しかし過半数に達しなかったため、決選投票で１票及ばず。しかしながら、敢闘＆殊勲＆技能の三賞に女子レスラーがノミネートされたことじたいが快挙と言っていい。

「スターダムのほかの誰でもなく自分が先陣切れたのは、すごくうれしかったですね。（大賞を取れなかった）言い訳になりますけど、自分は（敢闘賞候補になり）女子プロレスの枠を超えた次元に行けたんだなって思いました（笑）」

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　女子プロレス大賞のＳａｒｅｅｅは、ＩＷＧＰ女子王座を懸けて対戦した相手。それだけに、Ｓａｒｅｅｅ受賞に岩谷も一端を担っていると言えるかもしれない。はたして、25年はいったいどんな岩谷麻優を見せてくれるのか。２月９日（日）には地元・山口凱旋（ＫＤＤＩ維新ホール）も控えている。前回は『家出レスラー』公開前の里帰りで、今年は２年連続ＩＷＧＰ女子王者としての凱旋だ。

「そうですね。最近、一番上のお兄ちゃんがスターダムにハマってるんですよ。親にも元気な姿を見せられる機会なので楽しみです。まあ、家族にはベルト（の意味）がなんだかわからないんですけどね（笑）。とにかく今年はまだ一度も会っていないので、新年のあいさつをしに行きたいと思います！」

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インタビュアー：新井宏