【編集長コラム】「野村直矢の快進撃」

全日本プロレス３・１９東京・後楽園ホール大会で、３冠王者・宮原健斗に挑戦する野村直矢。連日、王者と激しい前哨戦を展開しているが、３・１２東京・新木場大会の６人タッグマッチで、宮原から初めてフォール勝ちを収めた。

まずは渾身のジャンピングエルボー。コスチュームの赤と直矢の「矢」で「レッドアロー」ともいえる一発から、宮原の十八番、ノーザンライトボムを決め、自らの得意技であるマキシマムで見事にトドメを刺した。

「俺が新しい全日本プロレスの新しい顔になります。１９日、必ず宮原健斗から三つ、とります」と、自信満々で初の３冠戴冠を予告。ここにきて、強気な発言を連発している。

２５歳の若武者らしく怖いもの知らず。頼もしい限りで、そのファイトは、まさに王道スタイル。対戦相手の攻撃を真っ向から受け止める。胸を突き出して、しかも半歩、前に出る。「全部受け切って、そして勝ちたいです」と、キッパリ言ってのける。

名前に「直」の字があるように「一直線」という言葉がピッタリで、大好きな小橋建太を目標にしている。立派な体躯、パワフルな試合、闘争心あふれる表情は迫力満点。とにかく熱い。

しかも、ふてぶてしさも持ち合わせている。自分の意見を言う時には言う。

まだ、野村が若手選手のころ、レストランで、某先輩が「お前もこれを食えよ」と、自分の好みのものを野村にも注文をしようとした。ところが、野村は別の商品を口にし、小突かれようが頭を叩かれようが、とうとう迎合しなかった。

こちらがヒヤヒヤしたが、いま流行りの忖度しない姿勢に、大物の予感がしたものだ。

だが、決して協調性がないと言う訳ではなく、いわば「和して同ぜず」。論語で「人の意見に左右されたり、安易に妥協しないこと」だが、なかなか実践するのは難しい。シンがしっかりしていなければ難しい。

アジアタッグ王座を返上した時、パートナーだった青柳優馬が激怒し「邪魔してやる」と激しく罵った。

野村の反応が注目されたが「勝手に言っとけ」と意に介さず、試合でも「お前は引っ込んでいろ！」と超強気のスタンスを貫いた。

ファイトに関しては、図太い限りの野村だが、リングを離れれば、かわいらしく、女性人気が急上昇している。

普段は口数もそれほど多くなく、マイペースでほんわかしている。「まるで大型犬の子犬みたい」と指摘され、サンリオキャラクターの「ポチャッコ」に似ていると評判だ。

ある時、腰のあたりをモソモソしている。「湿布が取れちゃったんです」と、丸まった湿布を丁寧に伸ばし、再利用できないか試していたらしい。

それが無理だとわかると、残念そうに小さくたたんでポケットにしまっていた。

女性が荷物を持っていると「持ちます」と手を差し伸べる。「軽いから大丈夫」と遠慮されても「僕が持ちます！」という優しさもある。

自然に、にじみ出る優しい人間性に、世界マット界を知るTAJIRIも「野村君は本当にかわいいんです」と、頬を緩める。

様々な個性を持ったいろいろな選手がいるが、野村のようなタイプは珍しい。全日本プロレスに新たな風を呼び込んでほしいところだ。

一足早く、ノアに新風を巻き起こした清宮海斗は、まだ２２歳。野村も負けていられない。

清宮に「同世代が・・・」と全日本プロレスの話を切り出すと「え？　野村さんはもう２５か２６ですよね？」という返事が返ってきた。

爽やかなイケメンだが、清宮もかなり強気だ。いつの日か、この２人の「強気対決」を是非見たい。

マイペースを貫きながら、時にはふてぶてしく、そして強気。何とも魅力的な野村直矢の進撃に注目だ。